- Ocado reporta perdas anuais maiores que o esperado e anuncia corte de mil empregos, sendo metade deles em pesquisa e desenvolvimento, o que derruba suas ações em mais de seis por cento para 220p.
- A empresa, que já foi vista como uma das grandes promessas tecnológicas do Reino Unido, enfrenta dificuldades para levar sua tecnologia a novos clientes e reduzir ambições nesse campo.
- Parceiras nos EUA e Canadá sofrem recuos: Kroger encerrou três armazéns com equipamento Ocado e Sobeys fechou a unidade em Calgary.
- O executivo Tim Steiner reconheceu que o mercado de grandes centros de distribuição automatizados nos Estados Unidos é menor do que o previsto.
- Mesmo com críticas, Steiner afirma que a demanda pela tecnologia da Ocado permanece forte e que pode adaptar seus equipamentos a lojas locais, convivendo com entregas de agregadores como Deliveroo e Just Eat.
A Ocado Group anunciou forte queda em suas operações, com prejuízos anuais acima do esperado e corte de mil empregos, sendo metade na área de pesquisa e desenvolvimento. As ações da empresa caíram mais de 6% na bolsa, refletindo o desempenho fraco frente às expectativas.
A companhia, que já foi apontada como uma das promessas tecnológicas do Reino Unido, tem enfrentado dificuldades para ampliar o uso de sua tecnologia por novos clientes. A valorização das ações está 90% abaixo do pico atingido durante a pandemia e 22% acima do preço de 2010, quando abriu capital.
A crise envolve também a relação com parceiros estratégicos. A Kroger, nos EUA, fechou três armazéns usando equipamentos da Ocado, em novembro. Em janeiro, Sobeys, do Canadá, encerrou a operação de seu armazém em Calgary, afetando a carteira de clientes da empresa.
Contexto financeiro e operacional
Tim Steiner, diretor-presidente, disse ao Guardian que o mercado de grandes centros de distribuição automatizados nos EUA é menor que o previsto. A empresa informou que parte de suas unidades de tecnologia pode ser fechada ou reduzida.
Funcionários relataram que escritórios de tecnologia da Ocado — em Hatfield, Welwyn Garden City, Londres e em países como Bulgária, Polônia, Espanha e Canadá — podem sofrer cortes significativos. A empresa não detalhou quais cargos seriam afetados.
Desempenho de mercado e modelo de negócios
A Ocado continua dependendo de grandes investimentos iniciais em armazéns automatizados e frotas refrigeradas, com retorno ainda incerto. Para muitos varejistas, empresas de entrega rápida estão ganhando espaço, usando soluções próprias ou plataformas de terceiros para ampliar entregas.
Analistas argumentam que rivais maiores, com alcance já estabelecido, têm maior facilidade de monetizar suas operações. A Ocado mantém a defesa de que sua tecnologia pode ser usada em lojas menores e junto a agregadores de entrega, em modelos de atendimento multicanal.
Perspectivas e comentários de mercado
Especialistas destacam que investidores esperam ver a monetização efetiva das inovações da Ocado. Enquanto isso, a empresa tenta reafirmar o potencial de sua tecnologia em clientes menores e em mercados internacionais, diante da competição acirrada no segmento de entregas rápidas.
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