- Steve Whittamore foi condenado em 2005 e recebeu descarga condicionada; ele afirma que o Daily Mail e o Mail on Sunday foram seus principais clientes até abril de 2007.
- Segundo ele, o período de atuação para a Associated Newspapers Limit (ANL) ocorreu entre 1998 e 2007, com fornecimento de dados obtidos por engano e dados detalhados de faturas de telefone.
- Ele disse que, após a condenação, alguns veículos cessaram, mas outros continuaram usando seus serviços, incluindo o Mail on Sunday e o Daily Mail, até que este último deixou de contratá-lo em 2007.
- Whittamore afirmou ter continuado a fornecer números ex-diretório, conversões de telefones móveis e consultas de faturas, usando métodos de blagging (obtido de forma enganosa) e alguns subcontratados anteriores.
- O caso envolve sete acionantes, incluindo o príncipe Harry, que processam a ANL por suposta coleta ilegal de informações; a ANL nega as acusações e reconhece que houve blagging no passado.
Steve Whittamore, investigador particular condenado por obter informações secretas de forma ilegal, afirmou ao tribunal de alta corte que o Daily Mail e o Mail on Sunday continuaram a contratá-lo mesmo após a condenação em 2005. O período de atuação dele para a Associated Newspapers Ltd. (ANL) ocorreu entre 1998 e 2007.
Em documento apresentado ao tribunal, Whittamore detalhou que, além dele, uma rede de investigadores injetava nomes, endereços e dados obtidos por meio de táticas enganosas, incluindo faturas telefônicas detalhadas. Segundo o testemunho, algumas redações interromperam os serviços, mas outras mantiveram a parceria até abril de 2007, quando o Daily Mail encerrou o vínculo.
Whittamore afirmou ainda que, apesar da ausência de acusação relacionada ao trabalho telefônico, continuou fornecendo números ex-directory, conversões de números de celular, consultas de faturas detalhadas e dados obtidos por blagging, com alguns subcontratados utilizados antes de 2003. O réu ressaltou que os jornalistas sabiam que as informações eram obtidas por meios ilegais.
Desdobramentos no processo
Sete demandantes, entre eles o príncipe Harry, processam a ANL por suposta coleta ilegal de informações. A ré revelou que a ANL admite, em referência à investigação Leveson, que já houve uso de agentes de inquérito e casos de blagging por parte de tais agentes, com Whittamore em foco.
Em depoimento, o ex-editor do Daily Mail, Paul Dacre, afirmou ter proibido o uso de investigadores privados em 2007. A ANL sustenta que a acusação dos demandantes tenta vincular faturas a investigadores com reportagens sem embasamento suficiente, caracterizando a tática como mera conjectura.
Pessoas associadas aos veículos mencionados alegaram ter utilizado os serviços para obter endereços ou números de telefone de forma legítima, sem saber ou suspeitar que Whittamore agia irregularmente. Dacre foi questionado sobre evidências apresentadas na investigação Leveson sobre o que os jornalistas realmente solicitavam aos investigadores.
O tribunal acompanha ainda tensões entre o advogado dos demandantes e o juiz, que pediu que o foco permaneça nas evidências relativas aos sete alunos da ação e não em investigações públicas sobre condutas da ANL. O andamento do processo segue aberto.
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