- Pesquisadores removem ratos de Ulong, ilha em Palau, para testar efeitos ambientais sem interference de predadores onívoros.
- Ilha vizinha Ngeruktabel atua como site de controle, mantendo roedores para comparação dos impactos.
- Um ano após a erradicação, houve aumento nas chamadas de aves marinhas: bridled tern +286% e brown noddy e white tern ~50%.
- Em terra, a biomassa de peixes aumentou significativamente em pontos específicos, chegando a 183% em um deles; nutrientes liberados pelas aves ajudam o recife.
- Resultados sugerem que a recuperação pode ocorrer mais rápido do que o esperado e destacam benefícios diretos das ações de conservação para ecossistemas terrestres e marinhos; estudo em submissão para publicação.
Researchers removem rats de ilha isolada e observam rápida recuperação de ecossistemas
A equipe da organização não governamental Island Conservation removeu ratos de Ulong, ilha de Palau, para avaliar os efeitos na fauna terrestre e marinha. Um grupo de controle permaneceu em Ngeruktabel, para comparação. A intervenção ocorreu ao longo de um estudo de campo com dados de base coletados antes da erradicação.
Antes da intervenção, ratos eram comuns durante o dia e incomodavam campistas, além de causar mortalidade de aves marinhas. Os pesquisadores registraram sons de aves, amostras de solo e indicadores no oceano, como biomassa de peixes e cobertura de corais.
Um ano após a remoção, as aves marinhas apresentaram volta expressiva. Chamadas de bridled tern cresceram 286%, enquanto brown noddy e white tern aumentaram cerca de 50%. A presença de aves é vista como elo entre terra e mar na chamada economia circular das aves marinhas.
Os efeitos na água também foram expressivos. Em um dos pontos, a biomassa de peixes subiu 183%. Nutrientes advindos das aves parecem favorecer a produtividade dos recifes e a saúde dos corais ao redor da ilha. Island Conservation aponta sinais iniciais de melhoria na plugging da região.
Segundo especialistas, a ausência de predadores terrestres permite maior aporte de nutrientes até o ambiente marinho. O estudo sugere que ações terrestres podem beneficiar ecossistemas de maior escala, incluindo áreas de recifes ao redor de Ulong.
A pesquisadora Coral Wolf, da Island Conservation, afirma que os resultados em Ulong ocorreram em apenas um ano, quando era esperado um decurso de décadas. A equipe prepara a publicação dos dados para divulgação científica.
Metodologia e perspectivas
A comparação com Ngeruktabel ajuda a isolar efeitos da erradicação de ratos. Dados de base incluem chamadas de aves, qualidade do solo e métricas de vida marinha. Autores destacam que as mudanças observadas sustentam a ideia de rápida conectividade entre terra e mar.
Estudos complementares devem confirmar se os ganhos se mantêm a longo prazo e como se estende a influência para outras ilhas do arquipélago Rock Islands. Pesquisas futuras devem avaliar a resiliência dos ecossistemas locais e impactos sobre a pesca local.
Transparência e credenciais
A pesquisa está em processo de publicação, com participação de especialistas da Scripps Oceanography e de outras instituições. As informações foram obtidas por meio de observações diretas, monitoramento de fauna e análises de ecossistemas terrestres e marinhos.
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