- Regulamentos para reduzir poluição elevam o custo de novas casas no Somerset Levels, com despesas adicionais para mitigar impactos em cursos d’água.
- O Conselho de Somerset pediu mudanças aos reguladores, mas a Natural England rejeitou, afirmando que o ambiente continua em declínio.
- O governo aumentou a meta de construção para Somerset: 75 mil moradias nos próximos 20 anos, mantendo as regras atuais.
- A Natural England admite que parte da poluição de fosfatos vem da agricultura, incluindo dejetos de bovinos e fertilizantes que atingem os cursos d’água.
- Em South Wiltshire, agricultores adotam medidas para reduzir o impacto ambiental, como manter gado longe das margens de rios e reduzir fertilizantes.
A prefeitura de Somerset critica regras ambientais que visam reduzir a poluição e afirma que elas elevam o custo de construção de novas moradias, colocando em risco metas de desenvolvimento. A regra envolve reduzir o impacto de novos imóveis em cursos d’água na região de Somerset Levels.
Segundo a prefeitura, as exigências de mitigação elevam o custo de uma casa nova em milhares de libras. A demanda por mudanças foi enviada ao regulador pelo Conselho de Somerset, que aponta que as regras estão desproporcionais e desatualizadas frente aos avanços de saneamento.
Natural England, órgão regulador, rejeitou a solicitação de alteração, argumentando que o ambiente da área continua em declínio. A instituição sustenta a necessidade de manter as medidas para proteger habitats vulneráveis.
Fosfatos e poluição em Somerset
Em 2021, Somerset Levels and Moors recebeu a designação de status de qualidade ambiental “des favorável em declínio” devido aos altos níveis de fosfatos. A poluição pode vir de esgoto humano e de resíduos animais, impactando rios e áreas alagadas.
Para conter danos adicionais, as regras limitam a construção de novas moradias sem mitigação adicional. Desenvolvedores afirmam que tais exigências elevam o custo de casa nova.
Mudanças no uso de água e críticas de autoridades locais
Wessex Water tem ganhado tempo para melhorar o sistema de esgoto da região, reduzindo o risco de transbordamentos que gerem fosfatos. O responsável pela habitação no condado afirma que as regras não refletiram essas melhorias.
O vereador Mike Rigby descreveu as restrições como inadequadas para o cenário atual, afirmando que a construção de casas é menos relevante para a poluição do que as regras sugerem. Rigby coordena ações para aumentar a construção de moradias no condado.
Posição da Natural England sobre a água limpa
Claire Newill, vice-diretora de Wessex da Natural England, disse que as regras são necessárias para proteger habitats vulneráveis. A organização aponta que nutrientes em excesso colocam espécies raras em risco, e que o setor de construção também contribui para o problema da água limpa.
A agência reconhece que parte da poluição por fosfato vem da atividade agrícola, especialmente de dejeto de bovinos e de fertilizantes lavados para os cursos d’água. Em Wiltshire do Sul, agricultores adotam medidas para reduzir impactos, como cercar o gado de margens de rios.
Impacto sobre metas nacionais de moradias
Mesmo com iniciativas de agricultores, as regras de poluição continuam vigentes. Representantes do setor de construção afirmam que as exigências dificultam a viabilidade econômica de novos empreendimentos.
James Stevens, da Home Builders Federation, disse que é inviável construir em várias regiões sob as restrições, o que complica a meta de 1,5 milhão de novas casas no próximo mandato.
Contexto e próximos passos
A discussão sobre o equilíbrio entre proteção ambiental e viabilidade de habitação permanece em debate, com autoridades locais solicitando ajustes e a Natural England mantendo a posição de preservação de habitats. A política de moradias continua em avaliação conforme avançam as obras de saneamento na região.
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