- A Corte de alta instância ouviu que a quantidade de documentos perdidos ou destruídos sobre o uso de investigadores privados pela Associated Newspapers Ltd. é “stark in the extreme” (extremamente evidente).
- Os reclamantes dizem que a evidência disponível é limitada, mas mostra casos de pagamentos a investigadores com “evidência conspícua e chocante”; o grupo inclui Prince Harry, Elton John e Doreen Lawrence.
- A ação envolve sete reclamantes em um processo de dez semanas e multimilionário contra a ANL, que nega todas as acusações.
- Dois exemplos citados: um rascunho sobre Sadie Frost que não foi publicado, e registros de um investigador particular ligados a uma suposta obtenção de informações médicas de Frost.
- A defesa da ANL afirmou ter apresentado uma resposta robusta, com mais de 2.700 documentos, e que as alegações mais graves já foram retiradas ou reduzidas durante o andamento do caso.
O tribunal de alta instância ouve que a quantidade de documentos perdidos ou destruídos relacionados ao uso de investigadores privados pela empresa responsável pelo Daily Mail é “extremamente significativa”. A análise ocorre no contexto de um caso de milhões de libras que envolve sete demandantes, entre eles o príncipe Harry, Elton John e Doreen Lawrence, contra Associated Newspapers Ltd (ANL). A defesa nega todas as acusações.
Segundo os advogados dos demandantes, há evidências mínimas disponíveis de pagamentos a investigadores, mas o que resta aponta para padrões de conduta potencialmente ilícita. O principal advogado de defesa, David Sherborne, afirmou que milhares de faturas devem ter sustentado esses pagamentos, mas muitas não foram localizadas ou destruídas.
Pelo menos um conjunto de registros, descrito por Sherborne como uma “caixa Pandora”, só foi encontrado por acaso por um integrante da equipe jurídica no ano passado. A ANL argumenta que ofereceu uma abordagem diligente de divulgação, afirmando ter entregue mais de 2.700 documentos.
Evidências e ligações entre casos
Sherborne destacou exemplos em que a existência de documentos permitiu traçar ligações com atividades supostamente ilícitas. Um deles envolve um rascunho sobre a gravidez ectópica da atriz Sadie Frost, que não foi publicado, e aponta para uma possível relação entre a jornalista Katie Nicholl e Frost. Outro caso envolve notas de um investigador sobre informações médicas de Frost.
A advogada de Nicholl indicou que as informações vieram de uma repórter freelancer com uma fonte próxima a Frost. Sherborne afirmou que esses casos representam evidência direta de ligações, ainda que não haja registros em todos os artigos.
Avanços processuais e próximos passos
O tribunal já viu um e-mail de um investigador com dados sobre a ex-namorada do príncipe Harry, Chelsy Davy, recebido pela editora real Rebecca English. Sherborne sugeriu que o e-mail, não divulgado pela ANL, foi revelado apenas por meio de litígios paralelos e indicou existência de uma cultura de obtenção de informações ilícitas.
Agora, o foco dos demandantes recai sobre quatro jornalistas: Nicholl, English, Stephen Wright e Nicole Lampert. A ANL sustenta que as alegações de hackeamento, interceptação de telefonemas e espionagem foram apresentadas de forma alarmista na expectativa de obtenção de material para favorecer acordos.
A defesa da ANL manteve que apresentou uma defesa robusta, resultando na rejeição, retirada ou redução de várias acusações sérias ao longo do processo. As partes continuam disputando o papel do investigador Gavin Burrows, que admitiu atividades ilícitas em uma declaração de testemunha, mas depois relatou que o documento pode ter sido falsificado. O caso segue em andamento.
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