- Um júri federal em nova orleans considerou culpados dois advogados de lesões pessoais, Jason Giles e Vanessa Motta, de fraude, obstrução de justiça e manobra de testemunhas, em um esquema envolvendo colisões com caminhões e pedidos de indenização.
- A terceira ré, Diaminike Stalbert, foi condenada por falsidade de declarações, mas absolvida de conspiração.
- O caso faz parte da operação Sideswipe, que resultou em mais de cinquenta condenações, principalmente de participantes de baixo escalão que participavam de acidentes intencionalmente para obter pagamentos rápidos.
- A maioria dos acidentes ocorreu em trechos da Interstate 10 e outras vias importantes na região leste de nova orleans, pistas que levaram seguradoras e advogados de defesa a suspeitar dos processos.
- As datas de pronúncia das sentenças foram previstas para julho, com destaque para o custo estimado de pelo menos duzentos milhões de dólares em prêmios de seguro de automóveis na Louisiana, atribuído à fraude.
Dois advogados de lesões pessoais de Nova Orleans foram considerados culpados por envolvimento em um esquema para forjar colisões com caminhões e, assim, obter pagamentos de indenização. O veredito foi proferido por um júri federal na cidade, na sexta-feira, após quase três semanas de julgamento. Giles e Motta foram julgados por fraude, obstrução de justiça e violação Witness tampering; o terceiro réu, Diaminike Stalbert, foi condenado por falsas declarações, mas absolvido de conspiração.
Segundo investigações apresentadas, Giles e Motta teriam pago chamados de supostos envolvidos para provocar choques com caminhões semirreboques, com o objetivo de abrir ações judiciais e pleitear acordos maiores. Os réus admitiram ter conhecimento da trama, mas disseram não ter pleno entendimento de sua extensão.
Stalbert foi considerado culpado por mentir às autoridades, sem ser condenado por conspirar com o grupo. A promotoria sustentou que o esquema, batizado de Operation Sideswipe, envolveu dezenas de participantes de nível inferior que se envolveram em acidentes para obter pagamentos rápidos.
Desdobramentos e contexto
Caminhões nas rodovias I-10 e outras vias importantes do leste de Nova Orleans foram alvos frequentes das colisões simuladas, o que chamou a atenção das seguradoras e dos escritórios de defesa das transportadoras. A investigação revelou padrões repetidos de acidentes intencionais para facilitar ações judiciais.
Especialistas estimam que fraudes de acidentes de carro aumentem, anualmente, os custos com seguro dos motoristas da Louisiana, em valores próximos a centenas de milhões de dólares. O caso marcou uma das frentes do que autoridades chamam de operação de combate às fraudes em seguros.
Testemunhas, incluindo indivíduos que participavam como “slammers”, relataram como eram recrutados para simular colisões em troca de pagamento. A defesa argumentou que, no pior, houve negligência profissional e não crime.
O julgamento ocorreu diante da juíza federal Wendy Vitter. A data de sentenças foi prevista para julho, com motivações e penas a serem definidas conforme cada réu.
Contexto adicional
O processo se conecta a uma linha de casos correlatos envolvendo mortes e outros crimes relacionados ao esquema de fraudes. Na época, a polícia e investigadores já haviam apontado que a prática fazia parte de uma rede maior, com múltiplas frentes de apuração.
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