- Paul Ehorn, caçador de naufrágios de oitenta anos, localizou o lac la belle, o luxuoso vapor de passageiros desaparecido por mais de cento e cinquenta anos, no Lago Michigan.
- O navio de 217 pés afundou em outubro de 1872, duas horas após partir de Milwaukee para Grand Haven, durante uma tormenta; oito das 53 pessoas a bordo morreram.
- O lac la belle era referência de qualidade e agilidade, transportando carga comercial, incluindo 19 mil alqueires de cevada, 1.200 tambores de farinha, 50 tambores de carne suína e 25 tambores de uísque.
- A descoberta ocorreu após anos de busca: em outubro de 2022, a ideia começou a ganhar forma com a detecção do contorno vertical do navio pelo sonar de varredura lateral.
- Ehorn apresentará o vídeo de modelagem 3D do naufrágio no Ghost Ships Festival, programado para 7 de março, em Manitowoc, Wisconsin, e continua buscando outras embarcações no regionamento.
Paul Ehorn, caçador de naufrágios de 80 anos, localizou o Lac La Belle, luxuoso vapor de passageiros que ficou no fundo do Lago Michigan por mais de 150 anos. A descoberta encerra uma busca de décadas para a embarcação de 217 pés. O relato consolidado aponta que o navio caiu após ser atingido por uma tormenta em outubro de 1872, dois horas após partir de Milwaukee com destino a Grand Haven, Michigan.
O Lac La Belle afundou com 53 pessoas a bordo; oito morreram quando o baleeiro virou durante o naufrágio. Os demais sobreviveram. O lago, conhecido pela periculosidade das navegações, já registrou mais de 6 mil naufrágios ao longo de sua história, especialmente entre 1840 e 1900.
O encontro ocorreu depois de anos de investigação. Em outubro de 2022, o sonares de Paul Ehorn registraram a silhueta vertical do vapor, em águas profundas. Em 2024, dois mergulhadores documentaram o local, e o grupo adiou o anúncio para registrar vídeos de modelagem 3D do casco. A condição do navio permanece relativamente boa, com destaque para o casco.
Luxo, comércio e itinerários
A embarcação era reconhecida pela qualidade e pela velocidade, cerca de 30% maior que outras embarcações da época. Entre passageiros ilustres, o Lac La Belle também transportava carga comercial, incluindo cevada, farinha, carne suína e uísque, quando afundou.
O vapor operava em conjunto com a linha ferroviária de Michigan, inaugurada em 1858, conectando Detroit a Grand Haven e facilitando o trânsito de pessoas e mercadorias entre Wisconsin e estados vizinhos. A navegação integrada ajudava o movimento econômico da região.
Paixão de caçadores e próximos passos
Ehorn tornou-se destaque entre os mergulhadores de naufrágio desde 1965, tendo descoberto 15 embarcações. A busca pelo Lac La Belle envolveu horas em bibliotecas e arquivos, além de parceria com outros entusiastas. Em breve, o explorador apresentará imagens obtidas do naufrágio.
O anúncio oficial deve ocorrer durante o Ghost Ships Festival, em Manitowoc, Wisconsin, programado para o fim de semana. Além disso, Ehorn segue com a vigilância de outros alvos na região, mantendo uma lista de 20 a 30 navios sob observação.
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