- Douglas Lee Ruch, 56 anos, morreu em Auckland, Nova Zelândia, no dia 18 de dezembro, pouco antes do Natal.
- Era conhecido por sua turnê “Dying to Serve” e havia arrecadado mais de 230 mil dollars via GoFundMe.
- Jornalista David Farrier levantou acusações de que Ruch seria, segundo ele, um estelionatista serial, com campanhas anteriores de arrecadação.
- O GoFundMe informou que as campanhas do Ruch estavam dentro dos termos de serviço; a plataforma não respondeu a follow-ups após sua morte.
- Em 15 de janeiro, os restos foram cremados e as cinzas espalhadas em um cemitério público de Auckland; a causa da morte não havia sido determinada até então.
Douglas Lee Ruch, 56 anos, morreu em Auckland, Nova Zelândia, em 18 de dezembro, pouco antes do Natal. A causa da morte ainda não havia sido divulgada até sexta-feira. O anúncio veio após reportagens sobre a suposta viagem de serviço comunitário “Dying to Serve” e questionamentos sobre a veracidade de sua doença terminal.
Ruch ficou conhecido por divulgar um diagnóstico terminal de câncer e uma campanha de arrecadação de fundos para viajar e atuar em projetos sociais. Ao todo, ele levantou centenas de milhares de dólares via GoFundMe durante o que chamou de tour de voluntariado nos Estados Unidos.
Desdobramentos e contestações
Um artigo de 17 de dezembro do jornalista David Farrier, do webworm.co, apontou que Ruch já havia criado campanhas no GoFundMe com objetivos diversos, incluindo adoção de um cachorro, além de campanhas em que supostamente usava a plataforma como serviço de namoro, com as pessoas arcando com despesas dele.
Farrier citou relatos de pessoas próximas que o teriam conhecido ao longo de uma década, descrevendo Ruch como pessoa envolvida em várias tentativas de golpe. Segundo as informações, ele teria dívidas com ex-parceiros e com a pensão alimentícia.
Resposta das plataformas e entrevistas
Antes da morte, o Guardian solicitou à GoFundMe que se manifestasse sobre as denúncias, mas a plataforma informou apenas que as campanhas mantinham-se dentro dos termos de serviço. A empresa não respondeu a perguntas adicionais após o falecimento de Ruch.
Em entrevista concedida em abril, Ruch afirmou ter iniciado a turnê após um diagnóstico de câncer de próstata em 2021, que evoluiu para estado terminal. Dizia ter ajudado 35 organizações sem fins lucrativos em 32 estados dos EUA.
Contorno da família e detalhes finais
Ruch informou ter realizado ações voluntárias, como distribuir refeições e preparar doações para bancos de alimentos, conforme fotos publicadas na internet. No total, ele havia desativado a coleta de fundos do GoFundMe ligado ao tour.
Em janeiro, os restos de Ruch foram cremados e suas cinzas foram espalhadas em um cemitério público de Auckland. O Departamento de Estado dos EUA confirma a morte de cidadão americano na cidade, sem detalhar informações adicionais por respeito à família.
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