- Theaster Gates apresenta uma jarra de David Drake, o oleiro enslavo conhecido como Dave the Potter, em exposição noutra obra na mostra Dave: All My Relations, em Nova York.
- A peça devolvida aos descendentes de Drake pelo Museum of Fine Arts (MFA) de Boston ocorreu no ano passado, em um acordo de restituição histórico.
- Outra jarra, da coleção de Gates, também será devolvida aos descendentes de Drake durante a mostra em Nova York.
- Drake nasceu por volta de 1800 em Edgefield, Carolina do Sul, e morreu por volta de 1874; ele fazia cerâmica com vidrado alcalino e assinalava muitas peças com inscrições e poemas, apesar da proibição de alfabetização de afrodescendentes no estado.
- A peça devolvida pelo MFA Boston, datada de 1857, traz a inscrição “I wonder where is all my relation” e remete à separação forçada de Drake de uma possível esposa e dois filhos; Gates moldou um plinto de concreto com 45 potes para exibir a jarra de Drake de sua coleção, em gesto descrito como justiça poética.
Theaster Gates inaugura uma exposição em Nova York que celebra a memória de Dave the Potter, o ceramista escravizado David Drake. Em Dave: All My Relations, no espaço Park Avenue, duas peças de Drake aparecem como eixo central. Uma dessas peças já foi devolvida aos descendentes de Drake pelo MFA Boston no ano passado.
Outra peça, proveniente da coleção pessoal de Gates, também será devolvida aos herdeiros de Drake. O gesto integra a mostra e reforça o movimento de restituição de obras originadas do sistema escravocrata dos EUA.
Drake nasceu por volta de 1800 no condado de Edgefield, Carolina do Sul, e viveu até cerca de 1874. Suas peças em cerâmica de esmalte alcalino são marcadas por inscrições e poemas, mesmo sob leis que proibiam escravizados de ler e escrever.
Para exibir o jarro de Drake, Gates criou uma base de concreto e cerâmica usando 45 potes de seu estúdio, itens produzidos para exposições anteriores. A obra substitui a ideia de demonstração de técnica pela celebração do legado de Drake.
Gates descreve o ato como uma forma de justiça poética: priorizar a obra de Drake sobre a sua própria prática cerâmica. O espaço público poderá testemunhar o intercâmbio entre Gates e a família de Drake em meio a uma troca de objetos de valor histórico.
O contato com a família de Drake começou no ano passado, após uma ligação do advogado responsável pela recuperação das obras. Segundo relatos, não havia registro anterior de uma restituição similar para trabalhos tomados sob o regime da escravidão.
O interesse de Gates por Drake remonta a 2008, quando estudava cerâmica e tomou conhecimento de uma exposição de 1998 no McKissick Museum, na Carolina do Sul. A partir daí, o artista passou a investigar o impacto cultural negro na cerâmica.
Gates contou que o jarro devolvido pelo MFA é de 1857 e traz a inscrição I wonder where is all my relation. A peça de Gates data de época similar e foi adquirida em leilão em 2021.
A mostra também envolve projetos anteriores, como a parceria com o curador Ethan Lasser em 2010, com a exposição To Speculate Darkly no Milwaukee Art Museum. Drake ganhou maior visibilidade com programas itinerantes ao longo dos anos.
A história de Drake envolve descendentes que só foram localizados anos após as primeiras mostras. A obra devolvida ao museu e a outra peça de Gates reforçam a narrativa de uma herança artística que atravessa gerações.
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