- A Nasa encerrou oficialmente a missão MAVEN, após 11 anos estudando a atmosfera de Marte, encerrando a transmissão de sinais.
- A dificuldade começou em dezembro do ano passado, quando a sonda ficou sem comunicação ao surgir atrás de Marte; desde então não houve retorno de contato.
- Em fevereiro a missão foi considerada irrecuperável, e a Nasa iniciou o processo de desativação, com preservação dos dados coletados.
- A MAVEN revelou como tempestades solares aceleram a erosão da atmosfera marciana e ajudou a entender a habitabilidade do planeta, entre outras descobertas.
- A causa exata da falha permanece sob investigação pela Nasa, que pretende divulgar um relatório final ainda neste ano.
A Nasa encerrou oficialmente a missão MAVEN, o orbitador que acompanhava Marte há 11 anos. O fim ocorreu após a nave deixar de enviar sinais, em 3 de junho, encerrando uma operação que começou com a previsão de apenas um ano de duração.
A MAVEN foi a primeira missão dedicada a estudar a atmosfera marciana, monitorando a interação com o Sol e a resposta da atmosfera. Ela foi fiel ao objetivo de medir dados do plasma, íons e radiação em conjunto ao comportamento solar.
Em dezembro, o orbitador perdeu a comunicação ao passar por trás de Marte. Embora os sistemas parecessem normais, o contato não foi restabelecido ao emergir do outro lado. A Nasa classificou a nave como irrecuperável em fevereiro.
Com o encerramento, a Nasa começa a desativação da missão e a organizar o vasto conjunto de dados. Os arquivos abrangem mais de uma década de observação e devem orientar pesquisas futuras sobre Marte e o espaço próximo.
O motivo técnico ainda não foi esclarecido. A Nasa investiga a falha que ocorreu quando a MAVEN entrou em modo de segurança e acelerou a rotação, consumindo as baterias até a perda de energia e da comunicação com a Terra.
A rede Deep Space Network (DSN) foi o elo entre a Terra e o orbitador. O erro interrompeu a troca de informações que sustentava as trabalhos científicos da MAVEN. A agência não divulgou um relatório final imediato.
Entre as descobertas da missão, destacou-se a relação entre tempestades solares e erosão da atmosfera de Marte. Também houve registro de diferentes auroras, observação de um cometa que passou pelo planeta e apoio à retransmissão de dados de rovers.
Ao todo, a equipe da MAVEN gerou mais de 800 publicações científicas. Mesmo com o problema técnico, a missão é considerada um marco para a exploração espacial e para entender a habitabilidade marciana.
A Nasa mantém o compromisso de preservar os dados coletados e de continuar analisando o impacto das atividades solares sobre Marte, informações cruciais para futuras missões humanas. A investigação sobre a falha continua aberta.
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