- A WTA confirmou o falecimento de Larry W. King, aos 81 anos, em 29 de maio, vítima de câncer de próstata, em St. Petersburg, nos EUA.
- King foi ex-marido de Billie Jean King e teve papel central no nascimento e crescimento do tênis profissional feminino.
- Atuou nos bastidores ao apoiar os contratos das Nove Originais com Gladys Heldman em 1970 e foi coproprietário de torneios do Circuito Virginia Slims.
- Contribuiu para a criação da WTA, ajudando a redigir estatutos na véspera de Wimbledon em 1973 e esteve envolvido no planejamento da World Team Tennis.
- Em 2024, recebeu o prêmio Champions for Change da WTA; Billie Jean King destacou o apoio dele ao empoderamento feminino no esporte.
Larry W. King, ex-marido de Billie Jean King, morreu aos 81 anos após batalha contra o câncer de próstata. A informação foi anunciada pela WTA no último sábado, em St. Petersburg, nos Estados Unidos, em 29 de maio.
Nascido em Dayton, Ohio, King mudou-se com a família para Los Angeles no fim da década de 1940. Enquanto estudava, conheceu Billie Jean Moffitt, futura líder do movimento pelo tênis feminino, com quem se casou em 1965.
O casal consolidou um trabalho estratégico nos bastidores do circo do tênis; King ajudou a estruturar os contratos das Nove Originais em 1970 e foi coproprietário de torneios do Circuito Virginia Slims, que impulsionou o movimento.
Em 1973, King participou ativamente da criação da WTA, ajudando a redigir estatutos para viabilizar a eleição de dirigentes da nova associação. Também esteve envolvido no planejamento da Batalha dos Sexos, em Houston, e apoiou a Fundação de Esportes Femininos.
Legado no tênis
Billie Jean King descreveu King como um herói nos primórdios do tênis profissional feminino, ressaltando que ele incentivou o feminismo e ajudou a moldar a carreira da ex-musa do movimento. O casal ficou junto por 22 anos, mantendo parceria nos negócios por décadas.
Após o divórcio em 1987, King seguiu atuando em diferentes áreas, tendo contribuído para projetos de hóquei, bridge e turismo. Também criou empresas ligadas a esportes e entretenimento, mantendo uma vida familiar com a atual esposa de Billie Jean, Ilana Kloss, como madrinha dos filhos do casal.
Em 2024, o nome de King foi homenageado pela WTA com o prêmio Champions for Change, reconhecendo suas contribuições ao esporte e ao empoderamento feminino. Operou sempre a ideia de igualdade entre homens e mulheres no tênis e no entorno esportivo.
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