- South Carolina derrotou UConn por 62-48, encerrando a sequência de 54 vitórias dos Huskies no Final Four do NCAA feminino.
- Houve troca tensa entre Geno Auriemma e Dawn Staley no sideline após o apito final, com os dois trocando palavras enquanto assistentes mediavam.
- Auriemma tentou cumprimentar Staley com 0,1 segundos restantes e, segundo relatos, começou a gritar; Staley respondeu.
- Após o jogo, Staley afirmou ter agido com integridade e que o incidente não deve ofuscar a vitória; Auriemma disse que foi apenas o que precisava dizer, chamando o episódio de “nada”.
- A partida teve SC à frente desde o terceiro quarto, com Latson marcando 16 pontos e Makeer 14; Strong (UConn) teve 12 pontos e Fudd, 8, em noite de ofensiva struggled. SC agora enfrenta o vencedor de UCLA x Texas na final nacional.
Geno Auriemma e Dawn Staley protagonizaram uma troca tensa no fim do jogo após a vitória de South Carolina sobre UConn, 62-48, na semifinal do torneio feminino da NCAA. A partida ocorreu na noite de sexta-feira, em uma arena de grande destaque, encerrando a série invicta dos Huskies em 54 jogos e garantindo aos Gamecocks vaga na final nacional.
O duelo foi marcado por uma defesa firme de South Carolina e dificuldades ofensivas de UConn, com as duas equipes mantendo a liderança pontual em troca de bolas. A derrota manteve UConn com apenas uma derrota na temporada, ainda sem título neste ano, enquanto South Carolina ampliou seu aproveitamento de jogo defensivo.
Auriemma e Staley chegaram ao lance de cumprimento já com tensão aparente. Auriemma fez gestos que pareceram indicar descontentamento com a condução do jogo, e a discussão se estendeu nos minutos finais, quando o placar já era favorável às Gamecocks. Assistentes separaram as comunidades técnicas para evitar exacerbação do confronto.
Confronto entre os técnicos
Ao fim do jogo, Staley cumprimentou membros da equipe de UConn, enquanto Auriemma se dirigiu rapidamente ao túnel, sem cumprimentar as jogadoras ou treinadores de South Carolina. As jogadoras de ambos os lados fecharam o protocolo de cumprimentos. Auriemma descreveu o episódio como algo sem importância, enquanto Staley enfatizou que o intenso momento não deve ofuscar a conquista da equipe.
Staley comentou ainda que mantém sua integridade e que pode ter havido mal-entendido pré-jogo, ao mencionar que cumprimentou toda a comissão de UConn no aquecimento. Ela ressaltou que situações tensas podem ocorrer, mas que as equipes seguem adiante. Auriemma, por sua vez, afirmou ter dito o que precisava e reiterou que não houve má intenção.
O confronto durante o jogo também trouxe descontentamento com o desempenho da arbitragem, segundo Auriemma. O técnico alegou desequilíbrio de faltas na metade do terceiro quarto, citando seis faltas marcadas contra sua equipe nesse período, além de críticas à troca de responsabilidades dos árbitros.
A derrota interrompeu a sequência de jogos vitoriosos de UConn na temporada e encerrou a participação da equipe na semifinal. Sarah Strong, ala de UConn, teve a atuação mais contestada da noite, marcando apenas 12 pontos em 16 arremessos, diante da marcação física de South Carolina. Azzi Fudd teve 8 pontos, com aproveitamento baixo em arremessos de longa distância.
South Carolina (34-3) avançou para a final nacional ao enfrentar a vencedora do segundo jogo de sexta-feira entre UCLA e Texas. Ta’Niya Latson liderou a equipe com 16 pontos, seguida por Agot Makeer, com 14 pontos, contribuindo para uma vitória que ficou marcada pela defesa firme e por um segundo tempo dominante.
A equipe de Latson encerra a semifinal com uma atuação que reforça o favoritismo ao longo da temporada, colocando as Gamecocks no caminho para o quarto título nacional. A final será disputada contra o vencedor do duelo entre UCLA e Texas, em data ainda a ser definida.
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