- O ex-jogador John Salley diz que Scottie Pippen quase jogou pelo Lakers no início dos anos 2000, quando Pippen ainda estava em Portland em busca de novas oportunidades.
- Segundo Salley, o técnico Phil Jackson queria Pippen no elenco angelino para manter a parceria com Shaquille O’Neal e Kobe Bryant.
- A presença de Pippen, na visão de Salley, poderia ter evitado a tensão entre Shaq e Kobe e colocado o Lakers em uma sequência de títulos.
- Mesmo sem a contratação, o Lakers venceu três campeonatos seguidos entre 2000 e 2002, com Shaq e Bryant formando dupla dominante.
- Após Shaq deixar o time em 2004, Kobe ficou como único astro, e o Lakers conquistou mais dois títulos em 2009 e 2010.
Scottie Pippen quase integrou o Los Angeles Lakers no início dos anos 2000, segundo o ex-jogador John Salley. A ideia partiu de Phil Jackson, então treinador do time, que desejava o ala ao lado de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. O objetivo era reforçar a moral do vestiário e a continuidade dos títulos.
Salley afirmou que a presença de Pippen no Lakers poderia ter mudado a dinâmica entre Shaq e Kobe, evitando a ruptura que ocorreu. O ex-jogador não detalhou quando exatamente a negociação ocorreu, mas sugeriu que era no início da passagem de Pippen pelo Portland Trail Blazers.
Cenário possível
Caso a negociação tivesse avançado, o time de Los Angeles poderia ter vencido mais títulos, segundo Salley. Ele citou a dupla O’Neal-Bryant como uma das maiores da história, mas argumentou que Pippen teria elevado a cobrança interna e reduzido conflitos.
Caminho real do Lakers no início dos anos 2000
Mesmo sem Pippen, o Lakers conquistou três títulos seguidos entre 2000 e 2002, com Shaq e Kobe no auge. Em 2003 houve eliminação cedo nos playoffs e, em 2004, Shaq deixou o clube após a derrota na final para Detroit Pistons.
Após a saída de Shaq, Kobe Bryant passou a ser o principal astro do Lakers. O time acabou vencendo mais dois campeonatos, em 2009 e 2010, em parceria com diferentes colegas ao longo da década.
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