- Padre anglicano Micheal Watenga faz pregações de seis minutos em boates de Kitale, com o objetivo de reconectar jovens que abandonaram a igreja, por meio do Club Mission, lançado em setembro.
- Ele dedica todo domingo à noite para ministrar em clubes diferentes de cidades distintas, mantendo a prática após cumprir suas funções na igreja.
- Watenga afirma que álcool e droga são os maiores problemas entre a juventude, em meio a dados que apontam alta dependência entre jovens de 15 a 24 anos.
- Até o momento, já ajudou mais de duzentos jovens a buscar recuperação, conectando-os a centros de reabilitação e oferecendo apoio direto por telefone e visitas domiciliares.
- A atuação enfrenta resistência de parte de cristãos e questões logísticas, como viagens rápidas entre localidades, internet instável e baterias de celular; ele mantém pregações curtas para evitar atritos.
O sacerdote anglicano Micheal Watenga realizou uma pregação inédita em um clube noturno de Kitale, no norte do Quênia, em uma noite de domingo em março. O religioso, trajando batina preta e cruz, entrou acompanhado por dois seguranças. Ele abriu um breve sermão de seis minutos, pediu que a audiência se lembrasse de Jesus e encerrou com orações que repercutiram entre os presentes.
Watenga dedica aos domingos à noite sua atuação além da rotina paroquial. Semanalmente, visita uma casa noturna diferente para pregar e orientar jovens. Em setembro do ano passado criou o Club Mission, primeira iniciativa desse tipo no país para alcançar jovens que abandonaram a igreja e enfrentam vícios.
Segundo ministério da saúde, quase 10% dos jovens de 15 a 24 anos enfrentam algum tipo de uso de substâncias, incluindo álcool, drogas e tabaco. A NACADA também aponta crise de uso de drogas em universidades.
Contexto e impacto
Entre os jovens encontrados nos clubes, muitos buscam escape da realidade por desemprego ou isolamento social. Eles relatam pressão familiar, escolar e social, além de desejo de romper com padrões de classe ou expectativas rígidas.
Laura Mwangi, 24, diz buscar paz nos clubes diante de julgamentos familiares e ignorância religiosa em casa. Baraka Moses relata que a igreja, na visão dele, falha em oferecer acolhimento e amor, o que contribui para o consumo de álcool.
Irine Cherotich, estudante, afirma que um episódio de proselitismo rígido a afastou da igreja; ela atribui mudanças a uma pregação de Watenga em um clube local.
Desafios da iniciativa
Watenga enfrenta críticas de fiéis que veem a atividade como arriscada ou improvável de converter. Alguns o consideram desviado de seus deveres sacerdotais, enquanto outros o veem como exemplo de coragem evangelística.
O sacerdote afirma que sua abordagem é inspirada no modelo de Jesus, que frequentava os locais onde as pessoas estavam, não onde eram esperadas. Ele evita receber doações ao vivo para evitar comprometer a integridade do trabalho.
Watenga já orientou mais de 200 jovens ao iniciar o Club Mission e mantém ligações com centros de tratamento. Em Nairobi, há uma parceria com o Foundation of Hope Addiction Treatment Centre.
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