- Yevheniia Poliakova, conhecida como Zhenya, fugiu de Vinnytsia, na Ucrânia, durante a guerra e chegou aos Estados Unidos em abril de 2022 com apenas uma mochila, uma garrafa de água e uma Bíblia.
- Em Vinnytsia, ela se aproximou de uma igreja que funcionava como espaço de coworking; foi batizada e passou a aprofundar a fé cristã.
- Ao chegar aos EUA, Zhenya foi acolhida por uma família missionária de origem ucraniana que mora em Minnesota, com quem passou a viver e trabalhar como babá.
- Conheceu Tim Gidenko durante um programa na Bible Mission International, em Minnesota; eles se engataram rapidamente, casaram-se em 2023 e já têm filhos.
- Junto com Tim, fundaram a Harbor Point, igreja em Red Wing, cidade de cerca de dezesseis mil habitantes, com foco em discipulado, evangelização local e ações comunitárias.
A jovem ucraniana Yevheniia Poliakova, conhecida como Zhenya, deixou Vinnytsia diante da invasão russa em 24 de fevereiro de 2022. Abrigo temporário, trilhos de ônibus e trem não bastavam para escapar do conflito que freou a vida na cidade.
Na fuga, a jovem peregrinou pela Europa e, em abril, chegou aos EUA por meio de vias legais de proteção a refugiados. Carregou apenas uma mochila, uma garrafa de água, algumas roupas e uma Bíblia.
Zhenya não cresceu em uma família cristã, mas encontrou fé ao trabalhar em uma cafeteria-modelo de coworking em Vinnytsia, onde o espaço também funcionava como igreja clandestina. A transformação ocorreu por meio de cantos de louvor que tocaram seu coração.
Batizada e estudando a Palavra, ela passou a acreditar que Deus a conduziria a uma comunidade de fé. Ao encontrar uma família missionária de Minnesota, recebeu apoio para deixar a Ucrânia e trabalhar como nanny.
A viagem rumo à fundação de Harbor Point
Ao chegar a Red Wing, cidade de Minnesota com cerca de 16 mil habitantes, Zhenya e o casal missionário buscaram plantar uma igreja. Em parceria com o pastor local Willie Grimm, criaram Harbor Point, um espaço voltado a discipulado intenso e ao compartilhamento do evangelho.
A igreja nascente tem mantido um tamanho modesto, o que, segundo Zhenya, favorece vínculos fortes e ações diretas de evangelização, sem depender da infraestrutura de grandes templos. O foco é o contato próximo com a comunidade.
Tim Gidenko, que se mudou da Ucrânia para os EUA em família, tornou-se esposo de Zhenya após um namoro rápido. O casal já tem um filho e uma filha a caminho, e dedicam-se a ações locais como visitas domiciliares, estudos bíblicos e noites de adoração em comunidades rurais.
A trajetória de Zhenya, marcada por deslocamentos, perdas e encontros, aponta para uma missão centrada em compartilhar a fé. Ela vê na vida como refugiada uma experiência que orienta o propósito da igreja plantada em Red Wing.
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