- A Suprema Corte de Nova Iorque determinou que David Nahmad deve devolver a pintura de Amedeo Modigliani, Nazi-looted, avaliada em até $30 milhões.
- A decisão encerra mais de dez anos de disputas legais entre o marchante de arte libanês e um herdeiro do lojista judeu Oscar Stettiner, que possuía a obra.
- A obra Seated Man With a Cane (1918), retrato de um negociante de chocolate, foi comprada em leilão da Christie’s em 1996 por $3,2 milhões e desde então ficou em storage na Suíça.
- O juiz Joel M. Cohen afirmou que Stettiner possuía direito superior de posse antes da apreensão e que ele nunca relinquiu voluntariamente a pintura; o veredito relembrou uma ação francesa de 1946.
- Nahmad argumentou que a peça não é a mesma tirada de Stettiner, mas o tribunal não encontrou fatos que comprovassem outra autoria, considerando a evidência de provenance enganosa.
O Tribunal Superior de Nova York determinou que David Nahmad deve devolver a pintura Seated Man With a Cane (1918), de Amedeo Modigliani. A decisão encerra mais de uma década de disputas entre o negociante de arte libanês e o herdeiro do vendedor judeu Oscar Stettiner.
Stettiner fugiu de Paris antes da ocupação nazista em 1939. Através de uma venda forçada, a obra foi revendida. Nahmad a comprou em leilão da Christie’s, em 1996, por 3,2 milhões de dólares. Desde então, a obra permaneceu armazenada na Suíça.
O juiz Joel M. Cohen afirmou que Stettiner possuía ou, no mínimo, tinha direito superior de posse da pintura antes de sua apreensão ilegal. O magistrado registrou que isso já havia sido provado em um processo francês de 1946, quando Stettiner moveu a ação.
Descobertas posteriores indicaram que Jean Van der Klip mentiu sobre o paradeiro da obra. Os herdeiros dele levaram a pintura a leilão 50 anos depois. Em 2008, outra tentativa de venda, na Sotheby’s, não teve sucesso por lacunas na proveniência.
A ação nos EUA foi movida em 2015 por Philippe Maestracci, neto de Stettiner, e a Mondex, organização dedicada à restituição de arte nazista. Nahmad sustenta que a obra não é a mesma que foi retirada. O tribunal, porém, não viu motivos para negar a reclamação.
Cohen observou que a lista de proveniência da venda de 1996 continha falhas, seja por design ou por inadvertência. O juiz também apontou que Nahmad não apresentou evidência de identificar outro possível proprietário além de Stettiner.
O quadro é avaliado em até 30 milhões de dólares. O restabelecimento da posse, segundo Mondex, representa a conclusão de uma longa busca do legado de Stettiner. A organização afirma que Nahmad deve cumprir a ordem judicial assim que for expedida.
A Mondex e Maestracci expressaram satisfação com a decisão e destacaram a expectativa de cumprimento pelos envolvidos. Segundo as informações, Nahmad assegurou, anteriormente, que devolveria a obra se comprovada a sua condição de Loot nazista.
Entre na conversa da comunidade