Por que ninguém sabe como tocar essa música de 140 anos

A obra Aus der Jugendzeit!!, de Ethel Smyth, é uma peça para piano escrita entre 1878 e 1880, ainda sem data exata. A dedicatória é para as iniciais E. v. H., e o manuscrito permanece sem final. Hoje ele se encontra no Museu Britânico, entre obras da época formativa da compositora.

A partitura registra mais de 600 notas distribuídas em 49 compassos, mas não traz instruções de performance. Por isso, a forma de interpretá-la segue aberta, gerando diferentes leituras entre pianistas que já a gravaram.

Ethel Smyth ficou notavelmente esquecida pelas altas academias após sua morte, apesar de ter sido criadora de óperas, escritora e ativista feminista. Sua vida e obra ressurgem apenas nos últimos anos como parte de um movimento de resgate de artistas de minorias.

Em estudo recente, o professor Christopher Wiley, da Universidade de Surrey, analisa como a interpretação pode nascer do contexto de execução ao investigar Aus der Jugendzeit!!. O artigo, publicado no Performance Research, propõe uma abordagem histórica para a leitura da peça.

Wiley compara três gravações profissionais da obra e utiliza um software de visualização sonora para medir tempo, flutuações rítmicas e rubato. As leituras divergem amplamente, com mudanças abruptas de andamento ao longo das peças.

Algumas gravações começam lentas e ganham ritmo em trechos específicos, depois desaceleram. Outras mantêm um pulso firme do início ao fim. Em todas, o final inacabado da partitura leva cada intérprete a criar uma conclusão própria.

A ausência de marcações de performance na partitura é o principal obstáculo interpretativo. Não há diretrizes de andamento, dinâmica ou articulação, o que deixa espaço para a imaginação do executante.

Para Wiley, a solução não está apenas na música, mas em fontes biográficas. Ele ressalta a importância de entender quem foi E. v. H. e o contexto de vida da compositora para guiar a leitura das opções de interpretação.

De acordo com o estudo, Smyth vivenciou uma vida marcada por conflitos e paixões. Em seus escritos autobiográficos, especialmente no livro Impressions That Remained, ela descreve relacionamentos com várias mulheres e a figura de Elisabeth von Herzogenberg como peça central de sua trajetória afetiva.

Nascida em 1858, Smyth enfrentou barreiras de gênero para estudar música na época. Aos 19 anos, mudou-se para a Alemanha para aprender composição e, mais tarde, manteve contato próximo com a esposa de seu professor, Elisabeth von Herzogenberg, cuja amizade foi marcada por uma paixão intensa, según as cartas e relatos da época.

A vida pessoal da compositora inclui episódios significativos, como ações públicas de sufrágio feminino, prisões e uma carreira literária paralela. Smyth também teve relações com outras figuras relevantes da cultura inglesa, incluindo a escritora Virginia Woolf, em fases posteriores de sua vida.

O estudo de Wiley reforça a ideia de que intérpretes devem considerar o ambiente histórico de Smyth ao abordar Aus der Jugendzeit!!. A pista biográfica, segundo ele, pode orientar a escolha do público sobre como entender a peça inacabada.

A pesquisa ressalta ainda que a prática de improvisação era comum entre músicos da época, diferente do que ocorre em performances modernas de repertório clássico. Isso confere às leituras em estudo uma dimensão de pesquisa interpretativa histórica.

A partir desses elementos, o artigo sugere que a interpretação de Aus der Jugendzeit!! deve se apoiar em documentos, cartas e registros da vida da compositora para compreender as possibilidades de execução.