- Descoberta a árvore mais alta de Taiwan: um abeto de aproximadamente 84,1 metros, medida durante expedição em janeiro de 2023, no norte do país; apelidada de “espada celeste do Da’an River”.
- Espécie: Taiwania cryptomerioides; a árvore fica entre as formações de coníferas altas em montanhas tropicais/subtropicais de Taiwan e é conhecida localmente como “a árvore que atinge a lua”.
- Equipe e método: grupo de ecólogos, geólogos, especialistas em sensoriamento remoto, alpinistas e guias indígenas; iniciaram a busca em 2014 com apoio de caronas de LiDAR aéreos e, após avaliação, contaram com ciência cidadã para filtrar candidatos.
- Participação da ciência cidadã: quase quatrocentos voluntários ajudaram a identificar candidatos corretos a partir de mais de cinquenta mil árvores—resultando em uma lista de 941 árvores confirmadas com altura superior a 65 metros.
- Importância e contexto: árvores gigantes ajudam no armazenamento de carbono e na biodiversidade; porém, enfrentam riscos ligados à seca, mudanças climáticas e desmatamento ilegal, com medidas feitas no território de Taiwan revelando surgimento de madeira ilegal em expedições.
A equipe de pesquisadores e exploradores conhecida como Taiwan tree seekers confirmou a maior árvore já registrada em Taiwan: um abeto de aproximadamente 1.000 anos, com 84,1 metros de altura. O registro foi obtido durante o feriado do Ano Novo Lunar, em janeiro de 2023, em uma região montanhosa do norte do país.
A árvore recebeu o nome de Heaven Sword of the Da’an River e foi medida manualmente após a equipe alcançar o topo com escalada. O levantamento foi publicado na revista Frontiers in Forests and Global Change.
A equipe nasceu de uma parceria entre ecologistas, geólogos, especialistas em sensoriamento remoto, escaladores profissionais e povos indígenas. O grupo se autodefine como Taiwan Tree Seekers, atuando desde 2014.
Método e participação
A primeira tentativa envolveu medições por LiDAR aéreo para mapear a floresta em 3D, com dados gerados por uma aeronave. A técnica ajudou a identificar candidatas, mas orientou-se para confirmação por medição direta na base e no topo.
Voluntários da ciência cidadã entraram em cena a partir de 2020, avaliando candidatos em imagens de perfil e reduzindo milhares de árvores para uma lista manejável. O esforço culminou na identificação do campeão em 2023.
Contexto e significado
Taiwan possui florestas onde coníferas gigantes podem crescer, em ambiente de transição entre tropico e subtrópico. A espécie vencedora é Taiwania cryptomerioides, conhecida entre os povos indígenas como a árvore que atinge a lua.
Apesar de quase 60% de cobertura florestal, muito do patrimonial antigo foi removido no passado. A região de montanha abriga dezenas de picos altos e milhares de árvores, incluindo exemplos que superam 80 metros.
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