- Departamento de Energia dos EUA e Departamento de Defesa transportaram, pela primeira vez, um microreactor nuclear em um avião de carga, da Califórnia para Utah, para demonstrar viabilidade de implantação rápida.
- O reator da Valar Atomics foi levado sem combustível nuclear a bordo de um C-17 até a Hill Air Force Base, em Utah, acompanhado de seus componentes.
- O objetivo é mostrar como energia nuclear pode apoiar militares e uso civil, potencializando o poder elétrico quando necessário.
- O reator pode gerar até cinco megawatts de eletricidade (capacidade suficiente para cerca de cinco mil residências) e deverá começar em mil watts, atingindo pico de 250 kilowatts neste ano, com plena operação prevista neste ano.
- Espera-se que três microreatores atinjam a criticidade até o dia 4 de julho; fábrica de combustível será abastecida a partir do Nevada National Security Site até a instalação em San Rafael, para permitir desenvolvimento privado com apoio federal.
The Departamento de Energia dos EUA e o Departamento de Defesa transportaram, pela primeira vez, um reator nuclear microminiatura via cargueiro, de Califórnia para Utah, para demonstrar a viabilidade de implantar energia nuclear de forma rápida em operações militares e civis. O voo ocorreu no domingo, a partir de uma base na Califórnia com destino a Hill Air Force Base, em Utah, sem combustível nuclear a bordo.
A parceria envolveu a Valar Atomics, empresa sediada na Califórnia, que enviou um microreator Ward em uma aeronave C-17. Estiveram a bordo o secretário de Energia, Chris Wright, e o subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação, Michael Duffey, que apontaram o marco como avanço logístico e energético. Duffey ressaltou que a experiência aproxima a implantação de energia nuclear quando e onde for necessário para apoiar as tropas.
Detalhes da operação e próximos passos
O reator transportado é, segundo a Valar, pouco maior que um minivan e tem capacidade de geração de até 5 megawatts, suficiente para abastecer cerca de 5 mil residências. A operação visou demonstrar transportabilidade e integração em cadeias logísticas. A expectativa é que o reator atinja criticidade até 4 de julho, conforme plano do Departamento de Energia.
A operação envolve o fornecedor com relação a combustível e reabastecimento, com o combustível a ser transportado do Nevada National Security Site para a instalação de San Rafael, conforme revelado por Wright. O cronograma prevê a entrada em operação inicial de 100 kilowatts, com incremento para até 250 kilowatts neste ano, alcançando a capacidade total gradualmente.
Contexto e perspectivas
Especialistas ouvidos pelo setor discutem custos e impactos. Um analista cético destacou que não há viabilidade de negócios clara para microreatores, mesmo com desempenho previsto. Representantes do setor apontam aplicações em áreas remotas como benefício potencial frente a geradores a diesel.
O Departamento de Energia continua com negociações com estados, incluindo Utah, sobre locais de reprocessamento de combustível ou de descarte permanente, conforme informado pelo secretário Wright. O objetivo é consolidar um quadro regulatório e logístico para futuras operações com microreatores.
Entre na conversa da comunidade