- O Mount Kenya Wildlife Conservancy receberá quatro machos de bongos-da-montanha vindos de zoológicos europeus, para ajudar a aumentar a população da espécie.
- A transferência foi liderada pelo Chester Zoo, em parceria com o Kenya Wildlife Service e a European Association of Zoos and Aquariums.
- Os quatro animais foram selecionados pela idade, saúde e genética e serão os primeiros a serem transferidos para a Kenia como parte de um esforço de reintrodução.
- A subespécie é criticamente ameaçada na natureza, com entre setenta e oitenta indivíduos em 2016 e apenas sessenta e seis em 2025; a população selvagem sofreu queda devido à perda de habitat e caça.
- O MKWC já utiliza um programa de reprodução em cativeiro com mais de 100 bongos, buscando ampliar a população nacional para pelo menos setecentos e cinquenta indivíduos até 2050.
O Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC) receberá quatro machos de bongos-do-montanha vindos de zoológicos europeus, em um esforço para ampliar a população de uma das antílopes mais ameaçadas da África. A operação envolve a Chester Zoo, no Reino Unido, a Kenya Wildlife Service (KWS e a European Association of Zoos and Aquariums (EAZA).
A transferência foi coordenada por especialistas da Chester Zoo, que lideraram um programa de reprodução ao longo de mais de 11 anos em zoo de conservação europeus. Os quatro machos foram selecionados pela idade, estado de saúde e genética, e serão os primeiros a serem transferidos para o Quênia como parte de um esforço de rewilding.
A iniciativa, apresentada pela Chester Zoo, destaca que parcerias entre zoológicos modernos e baseados em ciência são cruciais para evitar o desaparecimento da espécie. O envolvimento da KWS e da EAZA reforça o caráter internacional do projeto.
Contexto e cenário atual
A última avaliação da IUCN, em 2016, classificou o bongó-do-montanha como criticamente ameaçado, com apenas 70-80 indivíduos remanescentes na natureza, todos no Quênia. Na última década houve variações na população, com aumento breve na natureza.
O censo nacional de 2021 registrou cerca de 150 bongos-do-montanha na natureza, caindo para 66 em 2025. A queda é atribuída a perda de habitat e caça ilegal, conforme especialistas quenianos.
Apesar da queda no ambiente, a manutenção em cativeiro cresce. O recenseamento aponta aumento de 54 para 93 exemplares entre 2021 e 2025, com mais 17 indivíduos repatriados dos EUA. A contabilidade em cativeiro sustenta a estratégia de reprodução e reintrodução.
Operação e próximos passos
Após aprovação de rigorosos exames de saúde e quarentena, os quatro machos poderão viajar para o Quênia. No MKWC, eles serão monitorados de perto antes da integração ao programa de reprodução.
Robert Aruho, chefe de conservação do MKWC, destacou que, com mais de 100 animais no programa de reprodução, o foco é o crescimento estável e uma meta nacional de pelo menos 750 indivíduos até 2050.
Tecnologias de apoio
A Chester Zoo informou que desenvolveu, com parceiros, o que considera o primeiro sistema de detecção com IA para bongos-do-montanha, com câmeras que fornecem dados em tempo real sobre comportamento, movimentação e saúde sem perturbar os animais.
Stuart Nixon, gerente sênior da equipe de campo da África na Chester Zoo, ressaltou que avanços tecnológicos e os programas de reprodução no cativeiro podem mudar o panorama da espécie.
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