- A crocodilo siamês, uma das espécies de crocodilianos mais ameaçadas, tem população global estimada em menos de mil indivíduos e vive principalmente no Laos.
- Em Xe Champhone, no centro do país, o programa de conservação com base na cultura local resultou na liberação de 56 girinos neste mês, totalizando 294 soltos desde 2013.
- O trabalho utiliza um método de head-starting: ovos coletados, incubados e criados em aldeias antes da liberação, aumentando as chances de sobrevivência dos jovens.
- Antes de tocar os ovos, há um ritual de oferenda aos espíritos, ligado à visão de que as crocodilos são as encarnações dos antepassados e podem proteger a região.
- Apesar dos progressos, continuam ameaças como expansão da agricultura na planície de inundação, extração de água e mortalidade acidental em redes de pesca, além de desafios de financiamento.
No Laos, um programa de conservação de uma crocodilo Siamês, com duração de 10 anos, trabalha junto à cultura local para recuperar uma população globalmente significativa. O projeto usa o head-starting para reintroduzir crocodilos jovens nas planícies alagadas de Xe Champhone, no centro do país.
Atualmente, o Siamês é classificado como criticamente ameaçado, com estimativas inferiores a 1.000 indivíduos na Terra. A iniciativa já liberou 294 animais desde 2013 e, nesta edição, 56 jovens foram devolvidos aos brejos de Xe Champhone.
A estratégia envolve equipes locais que recolhem ovos selvagens em 24 horas, antes de depredadores, caçadores ou inundações. Primeiro, há um ritual de oferendas aos espíritos, uma prática histórica que sustenta a relação entre população e crocodilos.
Oudomxay Thongsavath, gestor do programa da Wildlife Conservation Society (WCS), explica que as oferendas pedem proteção aos filhotes ao retornarem ao habitat. A prática reforça a permanência da espécie na região.
Estima-se que, de 2022 a 2024, o monitoramento apontou entre 60 e 225 indivíduos na área, possivelmente a maior população selvagem na península do Sudeste Asiático. A região abriga lagoas, rios e áreas alagadas, com manejo de áreas protegidas.
No head-starting, ovos coletados são incubados em instalações nas aldeias de Tan Soum e Dongyanong. A taxa de eclosão é de cerca de 53%, superior aos ~13% observados na natureza, devido a inundações e predadores.
Após a eclosão, os jovens ficam em viveiros comunitários por cerca de 30 meses, alimentados com peixes, anfíbios e caracóis. Quando atingem cerca de 75 cm, são liberados em tanques de adaptação antes de migrar para os brejos.
A cerimônia de liberação marca o ritual de passagem entre comunidade, autoridades e monásticos. Desta vez, 56 animais foram gradualmente soltos em andaimes flutuantes, com outros 191 prontos para retorno futuro.
Especialistas lembram que a conservação depende de habitat favorável. Em Cambodja e Tailândia, reabilitação ocorre, mas com limitações de espaço. A Laos mantém, assim, um papel estratégico na região para a espécie.
Mesmo com avanços, ainda existem ameaças. A expansão da agropecuária durante a estação seca e a retirada de água de áreas de desova colocam o ecossistema em risco. A caça diminuiu, mas a mortalidade acidental persiste.
A rede de parceria envolve 18 comunidades, com foco em pesca responsável, planejamento territorial e ecoturismo. O papel cultural dos moradores permanece central para a sobrevivência do crocodilo Siamês.
Entre na conversa da comunidade