- Rathlin Island, na Irlanda do Norte, eliminou ferrets, alvo de um projeto de cinco anos orçado em £ four, five milhões, que também combateu ratos.
- Mais de quatrocentas armadilhas para ferrets foram instaladas, com apoio de Woood, o cão detector, crucial para o sucesso.
- O último avistamento de ferrets foi em outubro de 2023; autoridades esperam declarar a ilha livre de ratos até 2027.
- A recuperação das colônias de aves marinhas já apresenta sinais promissores, com benefícios diretos para a comunidade local.
- A equipe mantém vigilância com sessenta e dez câmeras para garantir que nenhum predador não nativo permaneça.
In Rathlin Island, ilha próxima à Costa de Antrim, foi declarada ferret-free após um projeto de cinco anos com investimento de 4,5 milhões de libras. A erradicação ocorreu com a participação do Life Raft, que também visou controlar ratos. A iniciativa envolveu a instalação de mais de 400 armadilhões.
A medida ampliou o esforço de proteção de aves marinhas de importância internacional, fortemente afetadas por predadores não nativos. A redução de predadores já gerou sinais iniciais de recuperação nas colônias de seabirds, após períodos de declínio.
O projeto mobilizou a comunidade local, além de especialistas, com ações de monitoramento e de manejo de habitats. Dados recentes indicam que a ilha não registra ferrets desde outubro de 2023, aumentando a expectativa de boa temporada de reprodução.
Woody, o cão de biosegurança
Woody, o cão de detecção treinado pela equipe, foi peça-chave para identificar vestígios de predadores remanescentes. O animal já atua na verificação de cargas em navios, evitando a entrada de pragas na ilha. Um incidente isolado envolvendo Woody resultou na remoção de um olho, mas o faro continua operante.
A liderança do Life Raft destaca que, com ferrets sob controle, permanece a tarefa de evitar novas introduções. A equipe mantém vigilância com 110 câmeras na ilha e ações de biossegurança para impedir retornos.
Futuro e impactos locais
O primeiro estágio do projeto, em 2023, identificou e capturou 98 ferrets durante o inverno. Em 2024, a operação concentrou-se em ratos, com o objetivo de alcançar status de ilha sem roedores até 2027. O esforço comunitário é apontado como essencial para manter Rathlin ferret-free.
Especialistas internacionais acompanharam o caso, destacando que a combinação entre manejo técnico e engajamento local pode servir de referência para outras ilhas. A expectativa é consolidar a proteção das aves marinhas e ampliar a resiliência ambiental da região.
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