Filhotes de foca brincalhões vencem prêmio de foto subaquática

O fotógrafo australiano Matty Smith venceu o prêmio principal do Underwater Photographer of the Year 2026 com a imagem Rockpool Rookies, que mostra filhotes de elefante-marinho no Falkland Islands. A foto ficou em 1º lugar na categoria retrato entre mais de 7.900 inscrições globais.

A cena foi capturada em uma piscina de rochas nas Falklands, durante a primeira viagem de Smith ao local. O registro mostra filhotes aprendendo a nadar, com a mãe geralmente ausente após o desmame. O momento decisivo ocorreu ao entardecer, quando a luz acalmou o mar e o fotógrafo registrou diversos quadros.

O júri, liderado pelo ecologista marinho Dr. Alex Mustard, elogiou a perspectiva em nível duplo e o uso de uma dome port artesanal construída por Smith. Mustard também destacou a recuperação de elefantes-marinho, vítimas de caça no passado, como exemplo da resiliência oceânica ao longo de um século.

Destaques e panorama da competição

O Underwater Photographer of the Year é uma competição anual com sede no Reino Unido, que celebra imagens submersas em oceanos, lagos, rios e piscinas. Este ano foram 14 categorias, incluindo Macro, Grande Angulação e Comportamento, além de disputas específicas para águas britânicas.

Outras imagens premiadas incluem uma por Cecile Gabillon Barats, da França, na Wide Angle, com um retrato vivaz de um filhote de baleia-cachalote. O percurso da fotógrafa em Dominica descreve um encontro próximo com a mãe e o filhote durante o mergulho.

Simon Theuma, diver e fotógrafo, venceu na categoria Macro com uma imagem de uma pequena rêmora em mosaico, capturada perto de Shellharbour, NSW, destacando a rica vida marinha local. A peça foi premiada pela composição e pela observação detalhada.

Tom Shlesinger, de Israel, levou o Coral Reefs com um registro de desova de coral em alta exposição longa, sincronizado com um evento anual de alguns minutos. A foto integra uma jornada científico-documental sobre a vida noturna e os rituais reprodutivos dos corais no Mar Vermelho setentrional.

Shunsuke Nakano, do Japão, ganhou na categoria Preto e Branco com uma visão de um cardume de peixes filtrando uma proa de naufrágio próximo à ilha de Sado. A imagem destaca a harmonia entre formas naturais e estruturas submersas.

Kazushige Horiguchi, do Japão, faturou na categoria Comportamento com o registro do nascimento de ovos de um clownfish sob a supervisão dos pais. A imagem captura um momento de cuidado compartilhado entre machos e fêmeas.

Tom Ingram, do Reino Unido, venceu na categoria Macro de águas britânicas com uma close-up de uma polvo fêmea guardando seus ovos em Cornwall. A foto retrata o ambiente de mergulho e a vida no leito costeiro.

Kirsty Andrews foi vencedora na categoria Living Together, das águas britânicas, com uma cena de congro-estátua entre estruturas de um naufrágio antigo. A fotógrafa destaca como a vida marina convive com o legado humano.

Ilaria Mariagiulia Rizzuto, da Itália, ficou em segundo na Save Our Seas Foundation Marine Conservation Photographer of the Year, com imagem de uma tartaruga marinha adulta sendo transferida para um tanque de terapia em centro de resgate. A cena registra um momento de cuidado na recuperação.

As imagens vencedoras são apresentadas como parte de uma exposição itinerante, com mais destaques entre as fotografias premiadas. A organização Underwater Photographer of the Year disponibiliza o conjunto completo das imagens premiadas.