- A expedição foi ao leste da Groenlândia, sob o pack ice, onde os mergulhadores encontraram um abrigo de ossos de cerca de 20 baleias-cinzentas (minke) em cerca de 5 metros de profundidade.
- O mergulho ocorreu após uma viagem de aproximadamente uma hora, a pé e em snowmobile, em ambiente de -20°C e ventos fortes.
- O local mostra como, mesmo na morte, as baleias influenciam o ecossistema: os restos servem de alimento e abrigo para diversas espécies na coluna de água.
- Relações entre morte de baleias e o ecossistema marinho são exemplificadas pelo chamado “whale fall”, que pode sustentar centenas de espécies e até décadas de atividade biológica no fundo do oceano.
- A Groenlândia depende de recursos marinhos para subsistência de comunidades indígenas, com a caça permitida de baleias dentro de acordos internacionais, e o processo de abate segue nas áreas de desembarque conhecidas como flenseplassen.
Do leste da Groenlândia, o mergulhador Alex Dawson entrou no oceano através de um furo na camada de pack ice. Abaixo, encontrou um depósito de ossos de baleias minke abatidas, um grande cemitério subaquático.
A expedição levou mais de uma hora a pé e de snowmobile, em meio a -20°C e ventos fortes. O equipamento foi arrastado num trenó; cada passo afundava na água até o joelho, entre o gelo fino.
Dawson abriu o mergulho com um buraco triangular feito à mão na camada de gelo de cerca de um metro. O fotógrafo, premiado em 2024, viu dezenas de ossos ao redor, a poucos metros de profundidade.
O que acontece no fundo do mar
Ao sulcos do fundo, havia cerca de 20 baleias minke mortas, espalhadas por uma área rasa. Especialistas dizem que baleias, tanto em vida quanto em morte, influenciam o ecossistema marinho de forma ampla.
O local, nas proximidades de Tasiilaq, na Groenlândia, fica a cerca de 106 km ao sul do Círculo Polar Ártico. A região depende de recursos marinhos, com caça de subsistência permitida para comunidades locais.
O papel ecológico dos whale falls
Baleias mortas fornecem grandes entradas de alimento para a sopa de organismos do fundo. Bactérias quimiossintéticas e invertebrados colonizam os ossos, formando uma sauce de vida que pode durar décadas.
Especialistas destacam que o afloramento de ossos cria habitats únicos. Estudos indicam que milhões de vazios de energia são aproveitados por diferentes espécies, aumentando a biodiversidade do fundo oceânico.
Contexto histórico e ambiental
A caça comercial reduziu drasticamente as populações de baleias no século passado. Com a queda de captura, a ciência acompanha o papel das baleias na manutenção de ecossistemas marinhos e no ciclo de nutrientes.
Dawson registra imagens que ajudam a entender esse papel ecológico. O trabalho é usado para debater a conservação de baleias e a importância de ambientes extremos para a biodiversidade global.
Entre na conversa da comunidade