- Em Myanmar, a região cárstica de calcário abriga biodiversidade única, com mais de oitenta mil quilômetros quadrados de área e espécies endêmicas, incluindo o macaco-langur Popa e várias geckos descritos recentemente.
- Menos de um por cento desse carste é protegido formalmente, o que preocupa conservacionistas diante do avanço de mineração clandestina, desmatamento e uso para cimento, madeira e minerais.
- Um censo entre morcegos que vivem em cavernas no litoral nordeste do estado Shan, em quarenta e um sítios, mostrou que mais de oitenta por cento dos sistemas cavernosos sofrem distúrbios humanos.
- As principais causas são extração de calcário, turismo, atividades religiosas, caça de morcegos para alimentação e coleta de guano para fertilizante, com altos índices de exposição de pessoas ao urina e às fezes dos animais.
- Recomenda-se planos de gestão de cavernas e educação em saúde comunitária sobre riscos de doenças zoonóticas, uso constante de vestimenta de proteção e melhoria na proteção de cavernas sensíveis.
Myanmar abriga uma das maiores áreas de calcário cárstico do Sudeste Asiático, com montanhas que cobrem mais de 80 mil km². A diversidade é alta, incluindo o único Popa langur global e diversas espécies de geckos descritas recentemente. A proteção formal é inferior a 1% da área, gerando preocupação entre especialistas.
Um estudo recente avaliou cavernas de morcegos no nordeste do estado Shan, sob a perspectiva de saúde única. Pesquisadores registraram 41 locais em Pinlaung e observaram morcegos de cinco linhagens evolutivas vivendo em nur IPs que variavam de poucos indivíduos a mais de 200 mil animais.
O levantamento foi realizado no final de 2023, utilizando câmeras e observação direta. Os moradores de 24 aldeias foram entrevistados para entender as condições do habitat e as pressões humanas. Os dados indicam distúrbios significativos em mais de 80% das cavernas estudadas.
Poluição humana, extração de calcário, turismo, atividade religiosa, caça de morcegos para alimentação e extração de guano aparecem como principais causas de perturbação. O estudo aponta risco aumentado de doenças zoonóticas devido à guarda inadequada de higiene no manejo do guano.
Os pesquisadores destacam a necessidade de planos de manejo de cavernas e de educação em saúde comunitária para reduzir riscos de transmissão de doenças. Recomenda-se o uso de vestimenta de proteção e lavagem após o manuseio do guano, além de ações locais para monitorar e proteger os abrigos.
As cavernas de Shan revelam relevância inegável para a reprodução de morcegos, com some cavernas se estendendo por mais de 2,3 quilômetros e profundidades de até 160 metros. Mais da metade das cavernas exploradas ainda não tinham sido estudadas formalmente.
A instabilidade política provocada pelo golpe de 2021 dificultou o acesso a algumas cavernas, limitando a avaliação científica e aumentando o temor de destruição por mineração e desmatamento sem controle. A pesquisa ressalta a proteção dos morcegos e de seus hábitats como prioridade ecológica.
Especialistas destacam o papel dos morcegos na dispersão de sementes, polinização e controle de pragas, benefícios econômicos na agricultura e manutenção de ecossistemas. Contudo, políticas de uso da terra no país não exigem avaliações de impacto ambiental prévias à abertura de cavernas para projetos.
Além de ampliar a proteção formal de ecossistemas cársticos, os pesquisadores defendem ações para apoiar comunidades locais na gestão de cavernas e na prevenção de riscos à saúde pública, mantendo o equilíbrio entre conservação e uso humano.
A participação comunitária é apontada como fundamental para o sucesso de qualquer proteção. Organizações locais já atuam em regiões com pressão de desenvolvimento, mas dificuldades administrativas complexas entre governos locais e centrais são citadas como entrave.
A equipe continua monitorando vilarejos próximos para entender como mudanças na ocupação do solo afetam a interação entre pessoas, fauna e vírus, em especial diante do contexto de instabilidade política.
Entre na conversa da comunidade