- Tartarugas gigantes de Floreana foram reintroduzidas na ilha pela primeira vez em mais de 180 anos, com 158 juvenis descendentes da subespécie retornando ao habitat original.
- O programa de “back breeding” começou em dois mil e dezessete, selecionando 23 híbridos próximos da Floreana para reconstruir geneticamente a linhagem, resultando em mais de seiscentos filhotes até dois mil e vinte cinco.
- A sua extinção ocorreu na década de quarenta do século dezenove, causada por baleeiros que as capturaram para abastecer viagens de caça; populações remanescentes foram identificadas no vulcão Wolf, em Isabela.
- A erradicação de ratos e gatos invasores, iniciada em dois mil e vinte e três, abriu espaço para o retorno das tartarugas e para o ressurgimento de outras espécies na ilha.
- As tartarugas são consideradas espécies-chave: ajudam a manter habitats abertos, disseminam sementes e promovem a regeneração de ecossistemas; planos futuros incluem a reintrodução de outras espécies nativas de Floreana.
Giant tortoises retornam a Floreana, ilha do arquipélago de Galápagos, pela primeira vez em quase 200 anos. O esforço envolve a subespécie Chelonoidis niger niger, extinta no século XIX pelos saqueadores, e um programa de “back breeding” com descendentes híbridos.
Ao todo, 158 filhotes de tartaruga gigante com parentesco Floreana foram devolvidos à ilha. O retorno marca etapa central do maior projeto de restauração ecológica já realizado nas Galápagos, após décadas de degradação causada por espécies invasoras.
A reintrodução foi possível após erradicação de ratos e gatos selvagens em Floreana desde 2023 e um trabalho de triagem de genética feito desde 2017, que buscou reproduzir a linhagem original o mais fiel possível.
Detalhes da iniciativa
O esforço é conduzido pela Floreana Ecological Restoration Project, em parceria entre a administração do parque nacional e organizações locais de preservação. A descoberta de que algumas tartarugas do Wolf Volcano guardavam traços da Floreana ajudou a sustentar o programa.
A recuperação inclui monitoramento da população, com foco em funções ecológicas como dispersão de sementes, manutenção de habitats abertos e apoio a diversas espécies. A presença de tartarugas na região facilita a regeneração de ecossistemas locais.
Perspectivas e próximos passos
Especialistas enfatizam que as tartarugas gigantes são espécies-chave para a biodiversidade de Floreana, influenciando o equilíbrio de plantas, répteis e aves. A etapa atual abre caminho para novas reintroduções, incluindo outras espécies nativas da ilha.
Representantes da comunidade local destacam ganhos para a economia e o bem-estar comunitário, uma vez que a saúde do ecossistema sustenta atividades de turismo, agricultura e pesca na região.
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