- Na Califórnia, oito esquiadores morreram e um permanece desaparecido após um acidente de avalanche.
- Na Europa, as fatalidades nas Alpes superam a média anual, com fortes nevascas, ventos e avisos de avalanche em grande parte da região.
- Houve evacuações em comunidades na Suíça e no norte da Itália, além de quedas de energia e um descarrilamento de trem em Valais, Suíça.
- Especialistas apontam que a relação com as mudanças climáticas ainda é complexa; diversos fatores afetam o risco de avalanche, incluindo padrões de precipitação e neve úmida.
- Estações de esqui enfatizam medidas de mitigação: explosões preventivas, fechamento de pistas quando necessário, orientações de segurança para quem desce off-piste e uso de drones para detecção e resgate.
Mais de 90 mortes nesta temporada: estamos vendo mais avalanches?
O episódio mortal de terça-feira na Califórnia deixou oito esquiadores mortos e um ainda não localizado, em meio a uma temporada com alto número de ocorrências na região. O incidente acontece no contexto de alerta elevado para avalanches em várias áreas dos Alpes europeus.
Na Califórnia, a região sofre depois de uma temporada de estiagem de neve, com a queda recente de neve não sendo considerada excepcional por especialistas. A combinação de neve nova com camadas antigas pode criar frentes instáveis que facilitam avalanches.
Na Europa, duas fortes tempestades em uma semana trouxeram grande volume de neve, ventos intensos e níveis de alerta altos sobre avalanches em ampla região dos Alpes. Três britânicos estão entre as dezenas de vítimas desta temporada.
Alguns bares de estações de esqui registraram evacuações de comunidades inteiras na Suíça e no norte da Itália, além de ficar sem energia em diversas áreas e de um descarrilamento de trem no cantão suíço de Valais. As condições descrevem cenário extremo para a região.
Is climate change to blame?
Especialistas destacam que a mudança climática pode influenciar padrões de precipitação e neve, com períodos de chuva seguidos de quedas bruscas de temperatura. Em Europa, não é consenso de que o aquecimento global seja o único fator.
A atual temporada alpina mostrou fraca camada de neve e várias ondas de tempo seco antes das fortes nevadas recentes. Mesmo com previsões de aumento de neve úmida, não se pode afirmar que mudanças climáticas sejam a única explicação do risco.
Pesquisadores apontam que o risco de avalanches depende de diversos fatores, incluindo a composição do manto nevoso, o frio prolongado e a presença de camadas fracas. A relação com o aquecimento global permanece complexa.
Como as estações mitigam o risco?
Guia de trilhas em alta montanha de Chamonix aponta que, além do controle de risco, o comportamento de praticantes de off-piste preocupa. Cerca de um quarto dos esquiadores costuma sair das pistas sinalizadas.
Pistas marcadas costumam ter detonação de avalanches prévia, e o piso é compactado para reduzir o risco. Em situações de perigo, algumas pistas são fechadas temporariamente, como ocorreu recentemente.
Mesmo com avanços em previsão e detecção, não há garantia de que avalanches não atinjam áreas consideradas seguras. Recomenda-se evitar áreas sob encostas com neve solta.
Em algumas estações, medidas como bloqueio de áreas off-piste são adotadas. Em La Plagne, por exemplo, orienta-se informar-se sobre as condições, levar equipamento de segurança, saber usar transceptor, a pá e a sondinha, e nunca sair sem guia profissional.
La Plagne mantém dias de segurança semanais na alta temporada e investiu em drone com câmera térmica para detecção e resgate de avalanches.
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