- A xAI continua operando turbinas a gás sem permissão no site de Southaven, Mississippi, para abastecer seus datacenters e o chatbot Grok.
- A EPA reiterou, em decisão publicada em janeiro, que esse tipo de fonte de emissão exige licença prévia, sob a Lei do Ar Limpo.
- Reguladores locais em Mississippi afirmam que as turbinas, instaladas em carretas, são isentas de licença, enquanto a EPA sustenta o contrário.
- Imagens térmicas obtidas pelo Floodlight mostram mais de uma dúzia de turbinas sem autorização funcionando no local, mesmo após a decisão federal.
- O processo inclui audiência pública marcada para 17 de fevereiro, com prazo de comentários aberto, e faz parte de uma expansão da infraestrutura da xAI na região, com pedido de licença para dezenas de novas turbinas.
Em Mississippi, a empresa de IA de Elon Musk continua a operar com turbinas a gás em seu centro de dados de Southaven, sem permissão, mesmo apóser’s julgamento recente da EPA que exige licença estadual prévia. Imagens térmicas obtidas pelo Floodlight mostram mais de uma dúzia de turbinas funcionando sem autorização, ampliando a poluição na região.
Reguladores locais em Mississippi sustentam que as turbinas, montadas em reboques, não precisam de licença. A EPA, porém, mantém que fontes de poluição desse tipo requerem permissão conforme a Clean Air Act. A agência alerta que a isenção poderia deixar as máquinas sem padrão de emissão.
A avaliação térmica, analisada por especialistas, aponta 15 turbinas não autorizadas em operação no site de Southaven. Registros públicos indicam que 18 das 27 turbinas foram usadas desde novembro, já antes do novo parecer da EPA.
A EPA reiterou, em 15 de janeiro, que turbinas móveis também estão sujeitas a licenciamento. Em resposta, a representante da empresa não comentou o caso. A EPA não respondeu a perguntas sobre o estágio dos permitimentos e encaminhou à autoridade local.
O contraponto local é que o distrito regulador estadual classifica as turbinas como unidades móveis, mantidas isentas de licenciamento durante o período temporário. O órgão afirmou que a mudança da EPA não alterou essa determinação.
Críticas de moradores apontam impactos à saúde e à qualidade de vida, com crianças em idade escolar próximas ao complexo industrial. Vizinhos descrevem barulho constante e preocupações com doenças respiratórias.
A expansão de xAI na região Tennessee-Mississippi inclui o Colossus 2, com planos de instalar até 41 turbinas. A empresa solicitou licença para ampliar o conjunto de turbinas, elevando a capacidade de geração de energia a gás para alimentar serviços, incluindo o chatbot Grok.
Entidades ambientais ressaltam que a contagem de turbinas e as emissões associadas podem colocar a região entre as maiores fontes de gases de efeito estufa no estado, além de poluentes locais. A prefeitura e órgãos estaduais dizem que as normas de qualidade do ar continuam em vigor.
Os residentes continuam atuando por meio de petições públicas e pressão local para cobrar atuação regulatória. Enquanto isso, a audiência pública marcada para 17 de fevereiro deverá tratar das questões de permitimento e impactos ambientais.
Contexto: o cenário de expansão de IA no país tem sido acompanhado de debates sobre o uso de fontes fósseis para alimentar data centers. A EPA e autoridades locais enfrentam desafios para acompanhar o ritmo de crescimento do setor e suas consequências à saúde comunitária.
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