- Jeffrey Lendrum dedicou quase quatro décadas a viajar pelo mundo em busca de ovos raros, tornando-se um dos contrabandistas de vida selvagem mais conhecidos.
- Ele foi preso várias vezes ao tentar atravessar fronteiras, frequentemente com ovos enrolados ao redor do corpo para evitar a detecção.
- A demanda por ovos ilegais vem de colecionadores e de círculos de falcoaria, com preços que podem chegar a dezenas de milhares de dólares para espécies como falcões-peregrinos e gyrfalcones.
- Ao longo da carreira, a operação de Lendrum levou a apreensões significativas em operações internacionais, com mais de cinquenta mil ovos retirados do comércio ilegal.
- A prisão final ocorreu no aeroporto de Heathrow, em 2018; ele morreu em 2022 após ser liberado.
Jeffrey Lendrum foi um dos mais conhecidos contrabandistas de ovos de animais silvestres, atuando por quase quatro décadas em várias regiões do mundo. Seu objetivo eram ovos de aves de rapina e outras espécies protegidas, obtidos em parques, falésias e áreas remotas, com riscos assumidos como mergulhos de helicóptero e escaladas desde penhascos.
Ao longo de sua carreira, Lendrum foi preso diversas vezes ao tentar transportar ovos pela fronteira, frequentemente com ovos enrolados no corpo para evitar a detecção. Fenas e prisões não frearam suas atividades, já que ovos raros alcançam altos valores, especialmente no mercado de falcoaria no Oriente Médio.
A prática de coletar ovos silvestres pode prejudicar populações vulneráveis. Lendrum, que havia nascido na África do Sul e começado como voluntário em levantamento de aves, morreu em 2022 após cumprir pena. A rede ilegal de comércio de ovos persiste apesar de operações de fiscalização internacionais.
Operações globais de combate ao tráfico já apreenderam dezenas de milhares de ovos ilegalmente coletados nos últimos anos, incluindo ovos de aves de rapina. Os alvos variam entre espécies como falcões-peregrinos e falcões-asa-de-telha, muitas vezes valorizados pela demanda no falcoeiro.
A polícia chegou a encontrar, em uma busca, ovos preservados e ovos de falcão-pele-girassol armazenados em refrigeradores, sugerindo destinos para o mercado negro. A imprensa atribuiu a Lendrum o apelido de “Pablo Escobar dos ovos” pela escala de suas operações.
Em 2018, a última detenção de Lendrum ocorreu no Aeroporto de Heathrow, no Reino Unido, resultando em pena de três anos e um mês. Ele morreu em agosto de 2022, pouco após ser libertado. O tráfico de ovos, contudo, segue ativo, com outros agentes ocupando o espaço deixado.
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