- O caracol maior de Bermuda, Poecilozonites bermudensis, que parecia extinto, está prosperando após mais de uma década de esforços de conservação.
- A espécie foi encontrada em Bermuda em 2014, quando restou uma população remanescente em uma viela úmida na capital, Hamilton.
- No Chester Zoo, equipes criaram condições especiais em pods para reproduzir e liberar mais de 100.000 desses caracóis.
- Desde 2019, as gerações criadas em cativeiro foram devolvidas a Bermuda, em seis áreas com habitats protegidos e medidas de biossegurança para evitar predadores.
- A recuperação foi reconhecida pela comunidade internacional de conservação, com destaque no Dia de Inversão da Red List (Reverse Red Day) da IUCN, e os pesquisadores apontam a importância dos zoológicos nesse processo.
O greater Bermuda snail, uma lesma de tamanho de botão, estava considerado extinto na Bermuda. Após uma década de trabalho internacional, vive novamente nos ilhéus, com mais de 100 mil exemplares criados e soltos.
A iniciativa envolveu conservação científica, o governo de Bermuda e o Chester Zoo, no Reino Unido. O projeto começou com a descoberta de uma população remanescente em 2014, numa viela úmida de Hamilton, capital da ilha.
Desde 2019, as gerações criadas em cativeiro foram reintroduzidas em habitats protegidos. A medida visa reconstruir a biodiversidade local, ameaçada pelo aquecimento global e pela perda de habitat, além da presença de predadores invasivos.
Conservação e alcance
A equipe de Chester Zoo adaptou técnicas de manejo de gastrópodes para favorecer a multiplicação de P bermudensis. Os animais são mantidos em pods especialmente desenhados para facilitar a reprodução.
Segundo avaliação publicada em Oryx, o trabalho já consolidou a espécie em seis áreas diferentes da ilha, com medidas de biossegurança para evitar predadores invasivos. A recuperação também é reconhecida pela campanha de reversão da perda de biodiversidade da IUCN.
A pesquisa ouviu especialistas locais, como o ecologista Dr. Mark Outerbridge, da administração de Bermuda, que ressaltou a queda inicial de menos de 200 animais para a atual marca superior a 100 mil. A pesquisadora Kristiina Ovaska, da Biolinx Environmental Research, destacou o papel ecológico do caracol na cadeia alimentar e na ciclagem de nutrientes.
Próximos passos
A equipe de Chester Zoo passa a concentrar esforços na reprodução de outra espécie rara de caracol terrestre de Bermuda, o Poecilozonites circumfirmatus, para ampliar a recuperação de ecossistemas degradados.
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