- Plano de extração de milhões de toneladas de material do interior da região foi aprovado pela segunda vez pelo Conselho do Condado de Northumberland.
- A decisão anterior, de novembro de 2024, foi anulada após recurso que contestou a avaliação de impacto ambiental.
- A nova solicitação da North East Concrete trouxe mudanças para reduzir o impacto ecológico, incluindo proteção de áreas de pradaria e da população de crocuses brancos (white-clawed crayfish) no rio Wansbeck.
- O conselho informou que as implicações ecológicas foram revisadas, as propostas revisadas foram consideradas aceitáveis pela Natural England, pela Environment Agency e pelo ecologista do condado, e que as questões climáticas foram avaliadas em conformidade com as melhores práticas.
- Houve oposição local significativa, com 183 objeções; os vereadores estavam divididos, e a decisão final foi de nove votos a dois a favor.
A população de Northumberland aprovou pela segunda vez um plano para extrair milhões de toneladas de material no campo da região. O projeto, já alvo de controvérsia, recebeu o aval em uma nova manifestação nesta semana, depois que uma apelação desqualificou a decisão anterior por falha na avaliação ambiental.
A nova proposta, apresentada pela North East Concrete, foi apreciada pelo comité de planeamento estratégico do conselho distrital. Pequenas alterações visam reduzir o impacto ecológico, com proteções para áreas de relvado e para espécies vulneráveis na região.
Além disso, áreas de gramíneas, incluindo um setor com fungos raros de waxcap, receberão proteção, assim como a população de lagostins de água doce brancos e ameaçados no rio Wansbeck. Técnicos avaliaram impactos climáticos e afirmaram conformidade com as melhores práticas.
A oposição local destacou entraves no processo. No total, 183 objeções foram apresentadas por moradores, com resistência de organizações locais como o Ponteland Town Council e o Belsay Parish Council.
Entre os moradores, uma residente de Kirkwhelpington afirmou que a avaliação ambiental foi inadequada e que muitos questionam o dano ao ambiente. A reclamação aponta falhas no estudo de impacto.
Entre os eleitos, houve divergência de posições. Um vereador do Partido Verde criticou a preservação da vida aquática no Wansbeck, destacando risco para a espécie. Um vereador independente afirmou que as preocupações foram sanadas pelas medidas de mitigação.
A votação final resultou em 9 votos a favor e 2 contra, aprovando o plano com as mitigação previstas. A decisão mantém o emprego de fases de extração com salvaguardas para ecossistemas locais.
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