- Trecho de 200 metros da veia de arenito do rio Meon, na região de South Downs, é utilizado por 4x4s e bikes, embora o rio seja habitat raro e classificado como estrada não identificada.
- Camponeses e especialistas defendem o fechamento da passagem com uma Ordem de Regulação de Tráfego; houve protesto com mais de 120 pessoas.
- A Hampshire County Council está analisando mudanças de acesso, enquanto a Green Lane Association defende manter o direito de passagem para todos e a SD National Park afirma não ser autoridade de vias.
- Em 2023, um relatório de ecologia aquática apontou impacto dos veículos na biodiversidade e recomendou fechar a seção fordeada do Mill Lane; mesmo assim, o trecho permanece aberto.
- A disputa envolve direitos de acesso, preservação ambiental e possíveis ações legais, com autoridades e defesa do acesso debatendo como equilibrar usos e proteção do ecossistema.
O trecho de 200 metros do rio Meon, na região de South Downs, Hampshire, tem sido utilizado por veículos 4×4 e ciclistas, apesar de ser um curso de água raro e ecossistema sensível. A prática ocorre em uma seção do rio classificada legalmente como uma via de acesso público que não é uma estrada normal. A presença de veículos aumenta a pressão sobre a vegetação e o leito rochoso do canal.
A operação tem provocado críticas de moradores locais e especialistas, que veem danos ao habitat único. Em contrapartida, defensores de áreas de acesso defendem que o direito de uso é essencial para manter a conexão com o campo, especialmente para pessoas com mobilidade reduzida que dependem de veículos.
Ameaça de fechamento ganhou força após protestos recentes que reuniram mais de 120 pessoas. Ambientalistas e residentes pedem a implementação de uma Traffic Regulation Order (TRO) para proibir o trânsito de veículos na região. O temor é de que a biodiversidade do Meon sofra impactos contínuos.
O que está em jogo
A River Meon nasce em East Meon e percorre 21 milhas até o Solent, com a porção de 200 metros situada dentro do South Downs National Park. Autoridades locais destacam que a área é um local de grande sensibilidade ecológica e que as regras de acesso convivem com a conservação.
A City Council de Hampshire e a South Downs National Park Authority ressaltam que o objetivo é equilibrar conservação ambiental com acesso público. A responsabilidade de vias é da Hampshire County Council, que admitiu a área como highway publicamente mantida, mas não como estrada comum.
Reações e próximos passos
A Hampshire County Council realizou, em 2023, um estudo de ecologia aquática que indicou impactos da passagem de veículos na biodiversidade local e recomendou o fechamento do trecho de Mill Lane. O recurso de TRO, se avançar, pode ser alvo de contestação jurídica pelos defensores do acesso.
A Green Lane Association afirma que seus membros dirigem em velocidades reduzidas para minimizar danos e que manter o acesso é crucial para quem não pode caminhar, pedalar ou andar a cavalo. O grupo sinaliza disposição para trabalhar com autoridades para esclarecer o status legal da rota.
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