- Em Benin, estudo de 2023 identificou venda ilegal de papo-verdadeiro-de-capuz (hooded vulture) em nove mercados, com 522 aves à venda durante quatro meses.
- Destas, 383 eram carcaças secas, 90 cabeças e cerca de 10% eram aves vivas; partes vivas são comercializadas para uso em feitiçaria e medicina tradicional.
- Os vendedores são, em sua maioria, pajés ou sacerdotes feticheiros e, mesmo sabendo da ilegalidade, muitos continuam a comercializar as aves; o preço de uma ave viva pode chegar a 500.000 francos CFA.
- Globalmente, a espécie já é listada como criticamente ameaçada pela IUCN; as populações diminuíram cerca de oitenta por cento nas últimas três gerações.
- Especialistas alertam que, sem medidas de proteção e fiscalização, o comércio belisca a sobrevivência dos abutres em West Africa, já com impactos ecológicos como acúmulo de carcaças e proliferação de doenças.
No Benin, mercados de animais exibem parte da demanda por partes de aves sagradas, entre elas o besouro-pretinho, ou hooded vulture. A espécie está sob forte pressão por consumo ligado a práticas religiosas e medicinais. O estudo, realizado em 2023, mapeou a escala do comércio ilegal na região sul do país.
Nico Arcilla, pesquisador envolvido, coordena ações da International Bird Conservation Partnership. Abiola Sylvestre Chaffra, colega de campo, visitou nove mercados e entrevistou mais de 150 vendedores. O trabalho foi publicado na Bird Conservation International.
A apuração em Benin
Durante quatro meses de coleta, foram contados 522 vultos disponíveis para venda. Desses, 383 eram carcaças secas, 90 cabeças estavam à venda e cerca de 10% eram aves vivas. Parte dos ornamentos envolve o uso de partes vivas para fins supostamente sobrenaturais.
Outras partes da ave, como fígado, coração, penas ou pés, aparecem em busca de poderes alegados. Medicinalmente, as peças são associadas a tratamento de visão embaçada, dores de ouvido, anemia e infertilidade feminina. A maior parte dos vendedores é de feitiçaria local.
Origem e preço no comércio
As peças chegam principalmente do próprio Benin, mas quase 60% vêm de Ghana, Burkina Faso, Nigéria e Niger. O restante é oriundo de outros países africanos, como Camarões, Costa do Marfim, Gabão, Guiné, Mali e Togo. Preços variam de 7 mil a 500 mil CFA por cabeça ou ave viva.
Entre os compradores, predominantemente sacerdotes e feitiçeiros, muitos são Fon, grupo étnico dominante em Benin. O estudo aponta que quase metade dos compradores são empresários e políticos buscando sorte ou riqueza, e não apenas práticas de proteção.
Contexto regional e espécies associadas
Além da hooded vulture, foram identificadas outras espécies ameaçadas nos mercados, como white-headed vulture, white-backed vulture e Rüppell’s griffon vulture. Estudos anteriores já registraram participação de várias espécies no comércio de fetiche, caça e fauna.
A presença de vultures nesses mercados não é nova, mas o alcance regional do comércio vem crescendo nos últimos anos, segundo os pesquisadores. As atividades comerciais ocorrem em um país onde a caça de aves é ilegal, com penas previstas de até três anos de detenção e multa em CFA.
Implicações ecológicas e legais
A população de hooded vulture já sofre com a queda de presas, desmatamento de ninheiras e pressão de uso humano. Em Benin, pesquisas indicam extinção local em parte do território e declínio acentuado em toda a região. Especialistas enfatizam a importância ecológica das aves para o saneamento de carcaças.
A prática de comércio de partes de aves é ilegal no Benin, embora fiscais locais indiquem aplicação fraca. A fiscalização é citada como insuficiente, com desafios de vontade política para punir envolvidos de alto escalão. A atuação recomenda campanhas de educação pública e fiscalização mais rígida.
Perspectivas e chamada à ação
Conservacionistas destacam que a proteção da hooded vulture exige medidas rápidas, incluindo cumprimento da lei, educação de comunidades e fiscalização de mercados. Especialistas acreditam que mudanças estruturais são necessárias para evitar a extinção da espécie na África Ocidental.
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