- Em dezembro de 2024, a Turquia apreendeu um gorila-bebê de cinco meses no porão de um avião vindo da Nigéria para Bangkok, via Istambul, com alimentação precária e em uma caixa de madeira rotulada como se fosse 50 coelhos.
- O primata, batizado Zeytin, foi encaminhado ao Zoo Polonezköy, em Istambul, com planos iniciais de enviá-lo a um santuário na África para possível reintrodução.
- Em setembro de 2025, Zeytin ainda vivia isolado no zoológico, enquanto especialistas apontam que a Turquia não tem instalações adequadas para as necessidades de um gorila a longo prazo.
- Em agosto de 2025, testes de DNA indicaram que o gorila não é nativo da Nigéria, levando autoridades a anunciar que ele permaneceria no país, tornando inviável a repatriação.
- Conservacionistas pedem que Türkiye reconsidere a decisão e devolva Zeytin à África, para possível integração com outros gorilas e eventual reintrodução, mas até o momento não houve confirmação oficial.
Em dezembro de 2024, a alfândega turca rastreou um bebê gorila malnutrido no porão de um voo que partia da Nigéria com destino a Bangkok, via Istambul. Chamado Zeytin, o gorila foi colocado em uma caixa de madeira com declaração falsa de conter 50 coelhos. O animal foi encaminhado ao Zoológico de Polonezköy, em Istambul, após o choque mundial com a apreensão.
O chimpanzé humanoide de aparência fragilizada foi vítima de tráfico de vida silvestre e não possuía licenças ou documentação de exportação. A proteção de gorilas e outros grandes símios é alta sob CITES, que regula o comércio internacional e permite apenas transferências entre zoológicos ou pesquisas com documentação.
O que aconteceu, quem está envolvido e onde
Zeytin foi apreendido durante o trajeto aéreo entre Lagos e Bangkok, com escala em Istambul. Autoridades turcas o levaram ao zoológico local, com planos iniciais de enviá-lo a um santuário na África para possível reintrodução.
DNA define destino de Zeytin
Em agosto de 2025, autoridades turcas indicaram esforços para encaminhá-lo ao Drill Ranch, santuário na Nigéria, sob supervisão de PASA. O objetivo era colocá-lo em companhia de outro jovem gorila ocidental de baixa similaridade.
Contudo, em setembro de 2025, o plano foi abortado: testes de DNA indicaram origem não-nigéria, inviabilizando a repatriação. Sem possibilidade de retorno à natureza, decidiu-se manter Zeytin no país.
Conservacionistas pedem repatriação
Especialistas afirmam que o melhor destino seria retornar Zeytin ao habitat original, se houver condições de cuidado adequadas. A falta de programas compatíveis no país dificulta esse caminho, segundo relatos de institutos de conservação.
Panorama atual e perspectivas
Desde a decisão de manter Zeytin no zoológico, autoridades turcas têm sido questionadas por organizações de conservação, que cobraram informações sobre bem-estar e localização futura. Não houve confirmação de novo local de acolhimento.
Considerações sobre o bem-estar do animal e sua socialização
Especialistas destacam que gorilas são animais sociais e precisam de convivência com pares para desenvolver habilidades. Manter o bebê isolado pode comprometer seu desenvolvimento e a possibilidade de reintrodução no futuro.
Fonte: cobertura da apreensão de Zeytin e desdobramentos relatados por Mongabay, com referências a Jane Goodall Institute, IUCN e PASA.
Entre na conversa da comunidade