Um novo f\u00f3ssil encontrado no nordeste da China revela a pele mais bem preservada j\u00e1 registrada em um dinossauro herb\u00edvoro. O animal viveu h\u00e1 aproximadamente 125 milh\u00f5es de anos e pertence ao grupo iguanodontianos. O exemplar recebeu o nome Haolong dongi, que significa drag\u00e3o espinhoso em chin\u00eas.<\/p>\n
A descoberta, descrita pelo peri\u00f3dico Nature Ecology & Evolution, permite observar pela primeira vez, em detalhe, estruturas celulares da pele de um dinossauro. O f\u00f3ssil preserva pele, escamas e espinhos de diferentes tamanhos espalhados pelo corpo, com alto grau de conserva\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O esp\u00e9cime encontrado \u00e9 jovem, com pouco mais de 2,5 metros de comprimento, e foi localizado quase completo na Forma\u00e7\u00e3o Yixian. A regi\u00e3o, famosa por preserva\u00e7\u00e3o excepcional de f\u00f3sseis, deveu-se a antigos lagos e a erup\u00e7\u00f5es vulc\u00e2nicas que soterraram rapidamente os animais.<\/p>\n
Ao longo da cauda aparecem grandes placas sobrepostas, formando uma verdadeira armadura. No pesco\u00e7o, no t\u00f3rax e em outras \u00e1reas, a pele \u00e9 composta por pequenas escamas arredondadas e espinhos r\u00edgidos, que variam desde mm at\u00e9 mais de 4 cm.<\/p>\n
Os espinhos n\u00e3o s\u00e3o \u00f3sseos; s\u00e3o estruturas de queratina, material das unhas e cabelos. An\u00e1lises microsc\u00f3picas indicam uma parte externa dura e interior poroso, com preserva\u00e7\u00e3o de n\u00facleos de c\u00e9lulas da pele em alguns trechos.<\/p>\n
Pesquisadores apontam que a fun\u00e7\u00e3o principal dos espinhos seria defesa diante de predadores carn\u00edvoros do per\u00edodo. A pele preserved pode tamb\u00e9m ter contribu\u00eddo para regula\u00e7\u00e3o t\u00e9rmica ou atua\u00e7\u00e3o sensorial no ambiente frio da regi\u00e3o.<\/p>\n
A posi\u00e7\u00e3o evolutiva de Haolong dongi fica pr\u00f3xima \u00e0 base da linha que originaria os hadrossauros, futuros dinossauros de bico de pato. Isso ajuda a entender mudan\u00e7as na apar\u00eancia de herb\u00edvoros ao longo do Cret\u00e1ceo.<\/p>\n
Ainda h\u00e1 d\u00favidas sobre a exclusividade dos espinhos ao Haolong dongi ou se parentes pr\u00f3ximos tamb\u00e9m os possu\u00edam. F\u00f3sseis de outros dinossauros do mesmo grupo n\u00e3o exibem esse tra\u00e7o com a mesma clareza.<\/p>\n
Para o estudo, o grupo liderado por Huang Jiandong aponta que a pele em n\u00edvel celular de um dinossauro \u00e9 um avan\u00e7o importante para entender a biologia dessas esp\u00e9cies. A pesquisa ressalta a necessidade de mais f\u00f3sseis bem preservados para confirmar hip\u00f3teses.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"