Uma equipe de pesquisadores descreveu a descoberta de um cemit\u00e9rio de baleias no Oceano \u00cdndico, a cerca de 7 mil metros de profundidade. O estudo foi divulgado na revista Nature nesta semana. A \u00e1rea abriga esqueletos e carca\u00e7as de cet\u00e1ceos, servindo de abrigo para invertebrados.<\/p>\n
O achado ocorreu na chamada zona de fratura Diamantina, no Oeste da Austr\u00e1lia, explorada com submers\u00edveis chineses que mapearam parte da floresta submarina de esqueletos. O registro aponta para centenas de baleias ao longo de um corredor de 1.200 km.<\/p>\n
Segundo Xiaotong Peng, do Instituto de Ci\u00eancia e Engenharia do Mar Profundo, o local abriga o maior conjunto de baleias-queda j\u00e1 encontrado a profundidades t\u00e3o elevadas. As chamadas \u201cchuvas de baleias\u201d formam ecossistemas \u00fanicos em torno dos esqueletos.<\/p>\n
A maior parte dos esqueletos pertence a baleias-bicudas, animais de at\u00e9 13 m de comprimento com apar\u00eancia semelhante a golfinhos. Eles mergulham profundamente para ca\u00e7ar, o que pode influenciar a morbidade e o afundamento de seus corpos.<\/p>\n
A geologia da regi\u00e3o, moldada pela separa\u00e7\u00e3o entre a Austr\u00e1lia e a Ant\u00e1rtida h\u00e1 cerca de 50 milh\u00f5es de anos, cria um relevo que pode concentrar os corpos. O ambiente favorece a fossiliza\u00e7\u00e3o relativa simples em profundidades extremas.<\/p>\n
Al\u00e9m das baleias-bicudas, tamb\u00e9m foram encontrados f\u00f3sseis de baleias-minke-ant\u00e1rtica, com cinco metros de comprimento. Ossos recobertos por micr\u00f3bios marinhos formam um tapete denso ao redor dos esqueletos.<\/p>\n
Invertebrados de diversos formatos aparecem ao redor e dentro dos ossos. Bivalves, of\u00eduros, esponjas e an\u00eamonas ocupam o local, com densidade de quase 3.000 indiv\u00edduos por metro quadrado em alguns pontos.<\/p>\n
Entre as esp\u00e9cies, destacam-se representantes ainda pouco estudados. Chaves do estudo apontam poss\u00edvel diversidade de esp\u00e9cies novas para a ci\u00eancia na regi\u00e3o estudada.<\/p>\n
Pesquisadores identificaram cerca de 20 esp\u00e9cies, incluindo organismos que vivem em simbiose com bact\u00e9rias. An\u00eamonas escolhem ossos velhos como \u201crochas\u201d para se fixarem no substrato.<\/p>\n
Foram identificados f\u00f3sseis de baleias extintas, com descri\u00e7\u00f5es de novas esp\u00e9cies. A baleia-b\u00edcuda Pterocetus diamantinae foi batizada no estudo, ao lado de duas outras poss\u00edveis esp\u00e9cies, P. benguelae e Izikoziphius rossi.<\/p>\n
Data\u00e7\u00f5es por variantes de estr\u00f4ncio indicaram cerca de 5,26 milh\u00f5es de anos para P. benguelae e 2,44 milh\u00f5es para I. rossi. Os autores sugerem que ambientes profundos evoluem conforme a disponibilidade de recursos.<\/p>\n
Os autores destacam que as baleias funcionam como uma faixa de pedestres nas profundezas, permitindo que invertebrados explorem novos recursos e se difundam por \u00e1reas maiores do oceano.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"