Tom Mueller, veterano da propuls\u00e3o, lidera a vis\u00e3o de uma mobilidade espacial com a Impulse Space, empresa fundada em Redondo Beach em 2021. O objetivo \u00e9 transportar sat\u00e9lites, cargas e, no futuro, pessoas, usando ve\u00edculos que n\u00e3o decolam da Terra mas operam a partir de plataformas de lan\u00e7amento.<\/p>\n
Mueller, 65 anos, ficou conhecido por ter desenvolvido motores para a SpaceX. Em 2021 ele deixou a SpaceX para criar a Impulse, buscando acelerar a log\u00edstica entre \u00f3rbitas com sistemas propulsivos r\u00e1pidos movidos a metano e oxig\u00eanio l\u00edquidos.<\/p>\n
A startup opera em um galp\u00e3o de mais de 5.500 m\u00b2, com produ\u00e7\u00e3o integrada de motores, plataformas de miss\u00e3o e sistemas avi\u00f3nicos. Dois modelos principais est\u00e3o em desenvolvimento: Mira, para opera\u00e7\u00f5es pr\u00f3ximas \u00e0 Terra, e Helios, para cargas maiores rumo a \u00f3rbitas mais altas.<\/p>\n
Mueller cresceu em Saint Maries, Idaho, e estudou engenharia na University of Idaho. Em 1985 mudou-se para Los Angeles para trabalhar na TRW, iniciando sua trajet\u00f3ria na ind\u00fastria espacial. Em 2002 conheceu Musk, ingressando na SpaceX como primeiro funcion\u00e1rio.<\/p>\n
Na SpaceX, Mueller liderou o desenvolvimento do motor Merlin, usado pelo Falcon 9, e supervisionou a propuls\u00e3o da c\u00e1psula Dragon. Essa experi\u00eancia o ajudou a conceber a ideia de mover cargas entre \u00f3rbitas ap\u00f3s o lan\u00e7amento.<\/p>\n
A Impulse fabrica seus pr\u00f3prios sistemas de propuls\u00e3o, tanques de propelente e avi\u00f3nios capazes de resistir a radia\u00e7\u00e3o. O foco \u00e9 reduzir tempos de viagem entre \u00f3rbitas, o que exige maior integra\u00e7\u00e3o vertical na produ\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A empresa j\u00e1 tem dois ve\u00edculos: Mira, do tamanho de um cavalo, para opera\u00e7\u00f5es pr\u00f3ximas, e Helios, maior, capaz de levar at\u00e9 quatro toneladas para \u00f3rbita geoestacion\u00e1ria em menos de 24 horas. O Helios deve realizar a primeira miss\u00e3o em 2027.<\/p>\n
O mercado espacial \u00e9 apontado como motor central de demanda, com previs\u00f5es de crescimento expressivo. Contratos governamentais e investimentos privados sustentam a expans\u00e3o, ao lado do impulso de grandes lan\u00e7adores como a SpaceX.<\/p>\n
A Impulse recebeu quase US$ 400 milh\u00f5es em contratos, majoritariamente com gastos p\u00fablicos. O presidente da empresa, Eric Romo, enfatiza a rela\u00e7\u00e3o entre demanda e capacidade de miss\u00f5es r\u00e1pidas.<\/p>\n
Especialistas ressaltam que mercados de sat\u00e9lites, miss\u00f5es lunares e cargas militares precisam de servi\u00e7os de transporte r\u00e1pidos, o que justifica a aposta da Impulse. No entanto, resta avaliar se a economia espacial crescer\u00e1 na velocidade esperada para absorver a capacidade instalada.<\/p>\n
A SpaceX representa uma poss\u00edvel concorr\u00eancia, com grandes recursos para desenvolvimento de servi\u00e7os orbitais. Mueller afirma estar preparado para mudan\u00e7as, destacando que a inova\u00e7\u00e3o pode surgir de novas necessidades, n\u00e3o apenas de grandes nomes.<\/p>\n
A reportagem foi publicada originalmente na Forbes. Fontes citadas incluem analistas e executivos do setor, que destacam a crescente atratividade do espa\u00e7o como arena de neg\u00f3cios.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"