Os le\u00f5es que habitavam as cavernas da Era do Gelo eram de uma esp\u00e9cie distinta dos le\u00f5es atuais. Pesquisadores reconstroem o DNA de exemplares da \u00e9poca, mostrando que Panthera spelaea n\u00e3o era apenas gigante, mas tamb\u00e9m conectada gen\u00e9ticamente a popula\u00e7\u00f5es da Europa Ocidental e da Sib\u00e9ria.<\/p>\n
A conclus\u00e3o vem de uma an\u00e1lise gen\u00f4mica completa publicada na revista Cell. Doze genomas de le\u00f5es-das-cavernas, que viveram entre 148 mil e 17 mil anos atr\u00e1s, foram comparados aos de le\u00f5es modernos, revelando uma separa\u00e7\u00e3o entre 1,7 milh\u00e3o e 1 milh\u00e3o de anos.<\/p>\n
A pesquisa sugere que o ancestral comum dos le\u00f5es modernos africanos\/asi\u00e1ticos e dos le\u00f5es-das-cavernas se separou h\u00e1 1,7 a 1 milh\u00e3o de anos, com parte da varia\u00e7\u00e3o decorrente de cruzamentos posteriores entre esp\u00e9cies. A divulga\u00e7\u00e3o aponta paralelos com a expans\u00e3o de homin\u00eddeos fora da \u00c1frica.<\/p>\n
O estudo indica que o P spelaea formou uma popula\u00e7\u00e3o cosmopolita, cruzando a ponte de terra de Bering e alcan\u00e7ando o Novo Mundo antes de boa parte da esp\u00e9cie humana. A circula\u00e7\u00e3o entre regi\u00f5es sugere trocas gen\u00e9ticas r\u00e1pidas ao longo de mil\u00eanios.<\/p>\n
Representa\u00e7\u00f5es em Chauvet e uma estatueta de marfim demonstram que a esp\u00e9cie poderia ter sido maior que os le\u00f5es atuais. As imagens raramente mostram juba, o que alimenta a hip\u00f3tese de machos sem juba; por\u00e9m, os autores ressaltam que ainda n\u00e3o h\u00e1 confirma\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica sobre esse tra\u00e7o.<\/p>\n
Ao longo das mudan\u00e7as de clima, houve recuos populacionais e encontros com le\u00f5es modernos. Exemplares asi\u00e1ticos preservaram tra\u00e7os de miscigena\u00e7\u00e3o, com alguns indiv\u00edduos apresentando ancestralidade compartilhada com popula\u00e7\u00f5es da S\u00edria e Mesopot\u00e2mia, hoje extintas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"