In a lab at the University of Vienna, researchers test a fungus grown on a clay sheet laced with rare earth elements. The goal is to see if the fungus can extract these elements, potentially recovering resources without conventional rock mining. The researchers frame the work as a step toward supplemental recovery.<\/p>\n
The study, led by Alexander Bismarck and Mitchell Jones, explores \u201cmycomining\u201d as a form of bioremediation coupled with mineral recovery. Rare earths are a group of 17 metals used in batteries, magnets and renewable energy devices, but their extraction from rock is energy-intensive. Fungi may offer a faster, lower-energy alternative.<\/p>\n
The project uses Aspergillus in petri dishes and plastic bags to grow on the special clay. Weeks of growth are required to assess how efficiently the fungi uptake elements and concentrate them for later processing. The researchers acknowledge the approach is experimental and not yet scalable.<\/p>\n
Especialistas destacam que fungos formam redes miceliais que colonizam espa\u00e7os pequenos, acelerando a assimila\u00e7\u00e3o de nutrientes. No caso, a ideia \u00e9 que o mic\u00e9lio capte metais raros presentes no solo sint\u00e9tico e, posteriormente, permita a recupera\u00e7\u00e3o dos elementos.<\/p>\n
O objetivo \u00e9 avaliar, em laborat\u00f3rio, a viabilidade de ampliar o processo para \u00e1reas industriais contaminadas ou res\u00edduos de minera\u00e7\u00e3o. A viabilidade econ\u00f4mica ainda depende de melhorias na concentra\u00e7\u00e3o e na separa\u00e7\u00e3o entre os elementos, principalmente entre os diferentes metais raros.<\/p>\n
Pesquisadores lembram que o m\u00e9todo pode ser apenas suplementar frente \u00e0 minera\u00e7\u00e3o tradicional. A concentra\u00e7\u00e3o de cerio em res\u00edduos eletr\u00f4nicos pode ser muito maior que em fungos, o que imp\u00f5e limites t\u00e9cnicos ao uso da bioremedia\u00e7\u00e3o para recupera\u00e7\u00e3o total. Quest\u00f5es ambientais tamb\u00e9m s\u00e3o consideradas para uso em larga escala.<\/p>\n
Outras frentes trabalham com fungos para bioremedia\u00e7\u00e3o e recupera\u00e7\u00e3o de minerais cr\u00edticos. Em paralelo, projetos de recupera\u00e7\u00e3o a partir de cinzas de carv\u00e3o e rejeitos de bauxita buscam reduzir o custo da extra\u00e7\u00e3o tradicional. Empresas e universidades participam de pesquisas que visam integra\u00e7\u00e3o com processos existentes.<\/p>\n
Estudos indicam que abordagens alternativas podem, no futuro, reduzir depend\u00eancia de importa\u00e7\u00e3o. Experimentos com recupera\u00e7\u00e3o de gal\u00ednio e esc\u00e2ndio e prot\u00f3tipos de plantas est\u00e3o programados para 2028-2030, com poss\u00edveis aplica\u00e7\u00f5es em res\u00edduos industriais. Ainda assim, a efici\u00eancia e a separa\u00e7\u00e3o de metais permanecem desafios centrais.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"