O maior escorpi\u00e3o conhecido hoje \u00e9 o Gigantometrus swammerdami, com cerca de 23 cm, encontrado nas florestas da \u00cdndia. Novos f\u00f3sseis, no entanto, colocam em evid\u00eancia animais ainda maiores h\u00e1 centenas de milh\u00f5es de anos, no Devoniano Inferior.<\/p>\n
Pesquisadores da Universidade de Manchester revisaram f\u00f3sseis de 1870 guardados no Museu de Hist\u00f3ria Natural de Londres. A an\u00e1lise, publicada em 2 de junho no peri\u00f3dico Palaeontology, confirma que o Praearcturus gigas era um escorpi\u00e3o gigante.<\/p>\n
A cada pe\u00e7a conservada, t\u00e9cnicas modernas de foto\u00adgrafia, tomografia computorizada e modelos 3D contribu\u00edram para identificar tra\u00e7os caracter\u00edsticos dos escorpi\u00f5es. O estudo tamb\u00e9m comparou vest\u00edgios com descri\u00e7\u00f5es mais recentes de outras esp\u00e9cies.<\/p>\n
Segundo os autores, o Praearcturus gigas teria ultrapassado 1 metro de comprimento, aproximando-se do tamanho de c\u00e3es de porte grande. O animal habr\u00eda vivido entre 415 e 412 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s em \u00e1reas que hoje correspondem \u00e0 Inglaterra e ao Pa\u00eds de Gales.<\/p>\n
Os f\u00f3sseis, encontrados na Gr\u00e3-Bretanha, preservam apenas partes do corpo, dificultando a classifica\u00e7\u00e3o h\u00e1 d\u00e9cadas. A nova avalia\u00e7\u00e3o, por\u00e9m, aponta ferr\u00e3o e estruturas corporais compat\u00edveis com escorpi\u00f5es, distinguindo-os de crust\u00e1ceos e outros artr\u00f3podes.<\/p>\n
O estudo destaca que esse per\u00edodo ainda tem ecossistemas terrestres pouco desenvolvidos. A aus\u00eancia de grandes predadores terrestres pode ter favorecido o gigantismo inicial nesses artr\u00f3podes.<\/p>\n
A equipe compara Praearcturus com outros gigantes do passado, como Arthropleura e Meganisoptera, que apareceram em fases posteriores. A pesquisa sugere que escorpi\u00f5es j\u00e1 exibiam adapta\u00e7\u00f5es para ambientes terrestres precocemente, mesmo antes da forma\u00e7\u00e3o de florestas extensas.<\/p>\n
Os pesquisadores enfatizam que a identidade desses f\u00f3sseis ajuda a entender quando e como os artr\u00f3podes aumentaram de tamanho. A poss\u00edvel perman\u00eancia de Praearcturus em ambientes aqu\u00e1ticos durante parte da vida indica transi\u00e7\u00f5es entre \u00e1gua e terra ainda em est\u00e1gios iniciais da vida terrestre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"