Ana Carolina Figueira desenvolve mini-\u00f3rg\u00e3os em laborat\u00f3rio para testar subst\u00e2ncias sem uso de animais. A ideia \u00e9 prever toxicidade de qu\u00edmicos com modelos mais pr\u00f3ximos do funcionamento humano, reduzindo a necessidade de testes em animais.<\/p>\n
Nascida em Ourinhos, interior de S\u00e3o Paulo, Carol cresceu em escola p\u00fablica e vivenciou pr\u00e1ticas de ci\u00eancia quase artesanais. A curiosidade nasceu ao ver um destilador caseiro em uma aula de qu\u00edmica, que a marcou profundamente.<\/p>\n
No ensino superior, optou pela UFSCar em S\u00e3o Carlos para estudar Ci\u00eancias Biol\u00f3gicas, buscando ampliar o alcance da pesquisa. Logo no primeiro ano j\u00e1 ingressou em inicia\u00e7\u00e3o cient\u00edfica na \u00e1rea de bioqu\u00edmica.<\/p>\n
Cem dias ap\u00f3s a entrada na gradua\u00e7\u00e3o, entrou para um laborat\u00f3rio, mas uma greve interrompeu as atividades. Procurou outra oportunidade e acabou no Instituto de F\u00edsica da USP, tamb\u00e9m em S\u00e3o Carlos, onde estudou prote\u00ednas com ferramentas da f\u00edsica.<\/p>\n
Entre bolsas e pesquisas, decidiu seguir direto para o doutorado na mesma institui\u00e7\u00e3o, uma op\u00e7\u00e3o ainda rara para mulheres na \u00e9poca. Focou em receptores hormonais, como estr\u00f3geno, para entender processos como crescimento e metabolismo.<\/p>\n
Depois do doutorado, realizou p\u00f3s-doutorado nos Estados Unidos, no Hospital Metodista de Houston, em colabora\u00e7\u00e3o com a Universidade de Houston. Ao retornar ao Brasil, entrou para o CNPEM, em Campinas, para estudar prote\u00ednas em um novo patamar.<\/p>\n
A partir da\u00ed nasceu o interesse por \u00f3rg\u00e3os inteiros, em vez de apenas tecidos. O grupo passou a desenvolver \u00f3rg\u00e3os-em-chip, dispositivos transparentes que mant\u00eam c\u00e9lulas humanas organizadas para imitar fun\u00e7\u00f5es de \u00f3rg\u00e3os reais.<\/p>\n
Atualmente Carol coordena pesquisas nessa linha, com foco em substituir, ao menos parcialmente, testes em animais. Os modelos simulam vias de circula\u00e7\u00e3o de subst\u00e2ncias entre compartimentos que representam pele, f\u00edgado e outras etapas do organismo.<\/p>\n
O dispositivo funciona com canais que conectam os compartimentos e um l\u00edquido que imita o sangue. Assim, \u00e9 poss\u00edvel observar, em escala reduzida, se uma subst\u00e2ncia atravessa barreiras e se h\u00e1 danos celulares.<\/p>\n
Essa tecnologia tem aplica\u00e7\u00f5es em desenvolvimento de medicamentos, avalia\u00e7\u00e3o de toxicidade e testes de cosm\u00e9ticos e alimentos. No Brasil, a legisla\u00e7\u00e3o j\u00e1 pro\u00edbe testes cosm\u00e9ticos em animais, aumentando a demanda por m\u00e9todos alternativos.<\/p>\n
O grupo j\u00e1 construiu prot\u00f3tipos funcionais, incluindo uma vers\u00e3o de f\u00edgado integrada a pele, e est\u00e1 na etapa de valida\u00e7\u00e3o entre laborat\u00f3rios para confirmar reprodutibilidade dos resultados.<\/p>\n
A pesquisadora v\u00ea o progresso como parte de um processo longo, com avan\u00e7os graduais. O objetivo \u00e9 que o m\u00e9todo seja reconhecido pela ind\u00fastria ap\u00f3s valida\u00e7\u00e3o robusta, tornando-se mais presente na pr\u00e1tica cient\u00edfica.<\/p>\n
O reconhecimento chegou em 2025, quando Carol foi premiada entre 25 cientistas latino-americanas pelo Pr\u00eamio 25 Mulheres na Ci\u00eancia, da 3M. A indica\u00e7\u00e3o refor\u00e7a a visibilidade de pesquisas com impacto social e tecnol\u00f3gico.<\/p>\n
Em entrevistas, Carol incentiva jovens mulheres a seguir ci\u00eancia com persist\u00eancia. Ela ressalta a import\u00e2ncia de aprender, errar e manter a curiosidade, mantendo o foco em contribui\u00e7\u00f5es concretas para o pa\u00eds.<\/p>\n
Nem sempre foi f\u00e1cil dominar um campo ainda dominado por homens, mas a pesquisadora acredita na mudan\u00e7a gradual e na necessidade de tornar vis\u00edveis mulheres que atuam na ci\u00eancia. A trajet\u00f3ria, segundo ela, inspira novas gera\u00e7\u00f5es.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"