O ing\u00e1, conhecido popularmente como \u201cfeij\u00e3o-doce\u201d, \u00e9 o fruto de v\u00e1rias esp\u00e9cies do g\u00eanero Inga, da fam\u00edlia Fabaceae. Entre as mais conhecidas est\u00e1 o Inga edulis, comum na Am\u00e9rica do Sul e amplamente consumido em \u00e1reas tropicais. A fruta ganha esse apelido pela polpa branca e adocicada que envolve as sementes, localizada dentro de vagens verdes semelhantes \u00e0s do feij\u00e3o.<\/p>\n
Nativa da regi\u00e3o amaz\u00f4nica, a planta est\u00e1 presente tamb\u00e9m em outras \u00e1reas de floresta \u00famida do continente. No Brasil, \u00e9 encontrada de Norte a Sul, especialmente em regi\u00f5es quentes e \u00famidas, al\u00e9m de ocorrer em Col\u00f4mbia, Peru, Equador, Venezuela e M\u00e9xico.<\/p>\n
O ingazeiro, \u00e1rvore que produz o fruto, pode atingir de 10 a 20 metros de altura, \u00e0s vezes ultrapassando esse porte em florestas mais abertas. O tronco \u00e9 relativamente delgado, mas a copa \u00e9 ampla e frondosa, oferecendo boa sombra.<\/p>\n
As folhas s\u00e3o compostas, e as flores, brancas e perfumadas, atraem abelhas e beija-flores. Ap\u00f3s a flora\u00e7\u00e3o, aparecem as vagens alongadas, com 10 a 30 cent\u00edmetros de comprimento, que em algumas esp\u00e9cies chegam a quase um metro.<\/p>\n
A polpa doce, envolta pelas sementes, \u00e9 consumida fresca direto da vagem e lembra algod\u00e3o-doce. Em ingl\u00eas, algumas esp\u00e9cies recebem o nome de ice-cream bean, ou feij\u00e3o-sorvete, pela textura cremosa.<\/p>\n
Al\u00e9m do consumo in natura, a polpa pode ser usada na prepara\u00e7\u00e3o de sucos, doces, sorvetes e outras iguarias artesanais, ainda que o uso culin\u00e1rio seja menos comum que o consumo direto.<\/p>\n
Ecologicamente, o ing\u00e1 tem fun\u00e7\u00f5es importantes. A \u00e1rvore fixa nitrog\u00eanio no solo, ajudando em agroflorestas e reflorestamento, e serve como sombra em lavouras, protegendo o solo da eros\u00e3o.<\/p>\n
Na paisagem, o ingazeiro oferece alimento para aves, mam\u00edferos e outros animais, que ajudam na dispers\u00e3o das sementes. As flores atraem polinizadores, contribuindo para a biodiversidade tropical.<\/p>\n
Na medicina popular, casca e extratos do fruto constam em prepara\u00e7\u00f5es tradicionais para problemas respirat\u00f3rios, digestivos e cicatriza\u00e7\u00e3o de feridas. Contudo, a fruta permanece valorizada principalmente como alimento.<\/p>\n
O termo ing\u00e1 tem origem ind\u00edgena, do tupi, referindo-se \u00e0 polpa \u00famida e suculenta. Diferentes variedades recebem nomes populares como ing\u00e1-cip\u00f3, ing\u00e1-banana ou ing\u00e1-feij\u00e3o, conforme o tamanho das vagens e a percep\u00e7\u00e3o comunit\u00e1ria.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"